За спинами людей и пышными гирляндами подношений Вершителю мне совсем не было видно того, что происходило у самого изваяния, где обычно проходят службы и совершаются обряды.
Я слишком отвлеклась на свои мысли, поэтому несколько растерялась, когда совсем рядом со мной, словно темный из бездны, вдруг вырос герцог ас Навилас. Он криво ухмыльнулся и спросил:
- Волнуетесь, мисс… Ли?..
Даже тоном он желал оскорбить, унизить, подчеркнуть мою порочность. Ответа его вопрос не требовал, поэтому я промолчала и уже хотела пройми мимо, но тут к нам подошла одна из дам, одетая с особой изысканностью и тщательностью.
- Актав, Ирс говорил об этой девушке, не правда ли? – спросила она неожиданно низким голосом.
- Да, - процедил он.
- Вам следует пройти за мной, милая, - обратилась она ко мне.
- У вас десять минут. Время пошло, - бросил ас Навилас и отправился в зал.
К сожалению, вопросы здесь задавала не я. Более того, меня никто не спрашивал, я просто дошла за придворной до неприметной двери, которую передо мной любезно распахнули.
- Вам сюда, - сообщила моя сопровождающая и ободряюще улыбнулась мне. – Не переживайте. Подождут сколько нужно, но постарайтесь поторопиться. Я буду ждать вас здесь.
Что бы ни ждало меня за дверью, хуже не будет, и я вошла.
Вошла и улыбнулась, а потом бросилась в родные объятья.
- Мари! Мари! – шептала я, прижимаясь к груди своей кормилицы и верной подруги. – Как ты здесь очутилась? Как ты меня нашла? Как себя чувствует мать-настоятельница? Сестры?
- Ох, леди… - улыбнулась она и чуть отстранилась.
– Дайте-ка, я на вас посмотрю для начала! Осунулись, похудели, но в глазах такой же озорной блеск, как у вашего батюшки. Ас Тейли никогда не сдаются, верно?
Как же мне ее не хватало! Мари сейчас была, словно глоток свежего воздуха после душного замкнутого пространства.
- Ас Тейли не сдаются, - повторила я и улыбнулась.
- Времени у нас совсем мало, - виновато пожала плечами она. – Присаживайтесь, моя курочка, я поправлю вам прическу, а потом помогу переодеться.
Пока мы этим занимаемся, все подробно вам обскажу, что знаю. Но это не так уж много…
- Переодеться?.. – переспросила я. Все мои вещи остались в саквояже, который забрал Ирс. Да и не во что там…
- Конечно, - просияла Мари. – Посмотрите на это чудо! Никогда ничего прелестнее не видела!
Только сейчас я заметила несколько коробок. Кормилица открыла самую большую, показав мне ее содержимое. Там было платье – самое красивое, самое элегантное, самое волшебное.
