Но дворец я бы ни за что не перепутала.
- Сто-о-ой!.. Проезжай!.. Сто-о-ой!.. Проезжай!.. – впереди то и дело раздавались окрики стражи.
Не прошло и минуты, как дверца кареты распахнулась и военный с пышными усами заглянул внутрь, чтобы рассмотреть всех прибывших."
"- Ваша Светлость, - буркнул он, увидев герцога Навиласа, при этом лишь слегка кивнул.
Актав поджал губы и промолчал. Однако, потом взгляд проверяющего переместился на Ирса, и вояка расплылся в приветливой улыбке:
- Доброго здоровьичка, Ваша Светлость! – отрапортовал он и крикнул: - Дорогу герцогу Войтеру! Проезжай!
Разумеется, герцогу Навиласу столь незначительный, но весьма показательный инцидент очень не понравился.
Он поморщился и опустил взгляд. Впрочем, мы скоро приехали.
Ирс спустился первым и подал мне руку.
- Благодарю, - улыбнулась я.
- Алекс и эта… как ее там… мисс Ли, за мной! – рыкнул Навилас и решительным шагом направился во дворец.
Я растерялась и обернулась в поисках слуги, который бы помог мне достать багаж, но Войтер приподнял мою руку и коснулся губами кончиков пальцев.
- Иди с Алексом, Санни. Ничего не бойся, я сумею нас защитить, - шепнул он.
И я пошла… Пошла с Алексом, с окмалионом, которому некуда было спрятаться, поэтому он даже потускнел. Не ему одному. Мне тоже некуда было спрятаться, но я упорно шла – шаг за шагом, шаг за шагом – в неизвестность.
Коридоры, залы, снова коридоры. Придворные, разодетые в пух и прах, оборачивались, провожая нашу процессию взглядом. Я едва поспевала за Алексом, а уж Актав вообще ушел далеко вперед.
- Ты… знаешь… куда… мы… направляемся?.. – запыхавшись, спросила я.
- Трудно сказать, - ответил Алекс. Он прикрывал ладонью крошечный аквариум, чтобы ненароком не расплескать воду. – Кажется, эта галерея ведет прямиком в приемную короля.
- Короля?! – ахнула я. Вот теперь задрожала каждая клеточка моего тела. К герцогам я уже как-то привыкла, а вот Его Величество мне еще видеть не доводилось.
- Короли тоже люди, - заметил Навилас.
- Думаешь, болен кто-то из членов королевской семьи? – уточнила я.
- Король холост и бездетен, Лекси. Не дрейфь и прибавь уже шаг.
Я прибавила, но говорить при таком темпе уже не представлялось возможным, благо за очередным поворотом у массивных дверей нас ждал Актав с каким-то мужчиной, одетым дорого, но строго.
- Я доложу, - кивнул он, приоткрыл одну из створок и юркнул внутрь помещения.
- Ждем, - произнес лишь одно слово герцог Навилас.
