Дверь распахнулась, а я одновременно с нею открыла глаза. На пороге стоял растрепанный и, кажется, заспанный Алекс. За его спиной толпились сотрудники госпиталя и зеваки из числа выздоравливающих. Каждый норовил заглянуть в палату, чтобы хоть одним глазком посмотреть, что происходит между двумя аристократами из высшей знати нашего королевства.
- Дед! – выпалил мгновенно оценивший ситуацию Алекс. – Я рад тебя видеть!
Брат намеренно перебил герцога, не дав ему произнести ни слова. Ирс негодовал, и проклятье беспокоилось все больше, извиваясь ощетиненным червем.
Юный Навилас стиснул ошарашенного деда в крепких объятьях. Очевидно, такая форма близости в семье не практиковалась и была Актаву в новинку.
- Мог бы и в столицу прибыть, если так хотел увидеть меня, - растерянно пробормотал он, и внука тоже обнял.
Я же схватила руку герцога, прижав ее к своей груди.
- Ирс… Умоляю вас, постарайтесь успокоиться! Вам категорически, абсолютно запрещены все волнения, – горячо зашептала я.
- Санни, я вполне умело сохраняю хладнокровие в бою, но там, где дело касается тебя… - едва слышно ответил он.
- Прошу вас!.. Что бы ни произошло…
- Санни…
Алекс чуть отстранился, но продолжал играть свою роль удивленного и радушного хозяина.
- Вот это сюрприз! Что же ты сразу не поднялся ко мне? – продолжал вещать он, а следующее, сказанное им, повергло в шок не только деда, но и меня, и даже герцога. Впрочем, его особенно. – Ты уже успел познакомиться с моей невестой?
И вроде прозвучало довольно буднично, но повисла странная гнетущая тишина, поскольку каждый в этот момент думал о своем.
Вернее, я вообще старалась не думать, а только тихонько молилась, несмотря на то, что уже не особенно рассчитывала на божью помощь. Вершитель уже один раз помог, послав Алекса, а уж тот не оправдал доверия бога и сказал… то что сказал.
- Ваша невеста? – как-то слишком тихо повторил Ирс и так сильно сжал мою руку, что я едва не вскрикнула.
- Моя невеста, - сияя сообщил юный Навилас.
Ох, глупец! Для чего он еще больше злит деда? Актава просто перекосило от слов внука.
- Кто невеста? Она? – резко спросил он. – Не бывало, чтобы Навиласы пользовались обносками, Алекс! Ты собрался донашивать девку за тем, кто повинен в смерти твоей матери?!
Проклятье скрутилось спиралью и, мне показалось, подросло. Святой Вершитель!
- Как вы смеете?! – холодно укорил Актава герцог.
- Как я смею что? – Навилас старший, раздуваясь от спеси и излишней гордости, задрал подбородок.
