— Я очень много сделала, чтобы заслужить его. И все же. К чему спешка?
— У меня объявление, — графиня Алье недовольно обвела нас взглядом. — Завтра вечером состоится конкурс, на котором вы должны будете продемонстрировать свою магию. И не просто зажечь щелчком свечку, а исполнить номер. Принц очень огорчен вами. Так огорчен, что вчера так и не подарил ни одной из вас право станцевать с ним вальс! Да и прочие танцы тоже. Это неслыханно!
Я приподняла бровь. Все присутствующие разом покосились на меня, словно в чем-то обвиняя.
— Ничего не знаю, — словно оправдываясь, выдавила из себя, сжато улыбаясь. — Я вообще проигралась в шахматы лорду Хелиодоро и сбежала.
Взоры стали еще более подозрительными.
— Ногу подвернула, честно! — Я стратегически отступала в комнату. — Не при делах. Слово виконтессы!
Не поверили. Вот по глазам видела, не единому моему слову.Вот же.
Тяжело вздохнув, просияла в улыбке и решительно захлопнула дверь. Лучше скрыться, а то мне тут еще и темную организуют.
Глава 9.1
***
Катая вилкой по тарелке перепелиное яйцо, я прожигала взглядом пустое место перед собой.
Лорд Хелиодоро на завтрак не явился! Собственно, как и принц, чем меня очень не порадовал и даже откровенно подставил. Скосив глаза, поймала на себе недовольный взгляд сразу четырнадцати пар прекрасных девичьих очей.
Вздохнула!
И сказать им ничего не скажешь, и молчать тошно.
— Рикая, — шепнула негромко, соседке справа. — Ну что вы взъелись? В чем провинилась-то? У меня всего один танец с принцем и был.
А чего ему с остальными не танцевалось — понятия не имею. Мой вальс был третий! Вот у первой и спрашивайте в чем дело.
— Так я и есть первая, — шепнула она в ответ. — Но он даже не сообщил, что планы поменялись. Да я бы лучше с графом Лирье вальсировала, а не стояла у стеночки. Он такие истории рассказывает. Такой милый, смешной.
Я тут же вспомнила веселого «фермера», который и должен был сидеть на завтраке напротив меня. Ну если бы я от небольшого ума карточки бы не перепутала.
Его, к слову, сегодня тоже за столом не было.
— Так, а на меня чего все злятся, если он даже с тобой не станцевал? — продолжила допрос.
— А потому что он после полонеза и исчез, — и вот после этих ее слов на меня снова взглянули все и разом.
— А я причем? — забыв о приличиях, я развела руками. — Я же осталась!
— А не видели тебя! — Рикая подозрительно прищурилась.
— Проигралась в пух и прах графу Хелиодоро в шахматы и пошла с позором спать, — отрапортовала я.
