— Я проиграла, — фыркнула и отвернулась.
— Бель, так мне все проигрывают и уже очень много лет подряд, — Рауль, тихо хохотнул. - Я первый гроссмейстер нашего королевства, да и положа руку на сердце — соседних двух.
— Что? — я своим ушам не поверила.
— Вот тебе второй урок, милая: не садись играть с ""черными лошадками"" ни в карты, ни в шахматы. Разве тебя этому никто не учил?
""Учил!"" — простонала про себя.
Папа это мне твердил очень много раз.
Ну как я так? Хотя, слава богам, что хоть поцелуй проиграла, могла и чего более масштабного лишиться.
— Как и когда будете забирать приз, лорд Хелиодоро?
— Еще не придумал, — он подался вперед. — Ты теперь моя должница. Когда захочу, тогда и стребую свое.
— Годится, лорд! — с неким пафосом ответила и поднялась, чтобы удалиться.
Никто ни за кем здесь уже не следил, а значит, можно легко незаметно исчезнуть.
Этот бал и без того уже вылез мне боком.
Глава 9 Предъявите магию, леди!
Прокравшись по бесконечным коридорам, вернулась в свою комнату.
Хлопнула дверь. Прислонившись к ней затылком, выдохнула. Меня не покидало чувство легкой тревоги. Интуиция рычала и приказывала взять эмоции под контроль. Прав граф — они моя слабая сторона. Нет, ну как все же обидно проиграть! Я уже и забыла это досадливое чувство — горечь поражения. Но и ладно... Переживу!"
"Наспех скинув платье и кое-как избавившись от ненавистного корсета, сдернув его через голову, завалилась на постель. По потолку гуляли тени, отбрасываемые деревьями из сада.
Из приоткрытого окна доносились далекие звуки музыки.
Бал продолжался, но без меня.
Правильно ли я поступила? Уже неважно. Дело сделано и сожалеть не стоит. Лучше думать, как быть дальше.
О проигранном поцелуе не переживала. Меня оскорблял сам факт — я не лучшая! Надо же первый гроссмейстер королевства. А я почему об этом не знала? Какое упущение, и какой удар по моему самолюбию. А поцелуй... Да боги с ним. В конце-то концов, партия шахмат на балу — это не игра в покер в борделе в Яблочном переулке.
Не захочу возвращать долг — на «перышко» в подворотне не насадят.
Хотя... Широко улыбнувшись, призналась себе, что этот проигрыш я верну с превеликим удовольствием.
Повернувшись набок, взглянула в окно. По темному небу неспешно плыли рваные тучи, через которые ярко просвечивал диск полной луны. Мысли постоянно возвращались к этому странному разговору с принцем.
