— Так уверены в себе, граф?
— Не менее чем ты в себе, моя несравненная виконтесса.
Усмехнувшись, я все же последовала за ним.
Что же, место Рауль действительно выбрал не столь шумное. Вся основная компания мужчин предпочитала сидеть за первыми столиками. Отодвинув мне стул, граф помог устроиться поудобнее, после занял свое место напротив меня.
Состряпав важное лицо, я все же не удержалась и с любопытством взглянула на столешницу. Какая красота. Столь необычно ярко раскрашенное полотно. Ящеры, да не классические — четыре лапы, наглая морда и хвост — а походили они на змей.
Длинные, обвивающие поле с черно-белыми квадратами. И судя по цвету, каждый из них представлял свою стихию: оранжевый с чуть раскосыми глазами — огонь; голубой с длинными толстыми усами похожими на щупальца — воду; и наконец белый и полупрозрачными крыльями — воздух. Улыбнувшись, я провела по нему ладонью. Этот все же мой, родной.
Оторвав взгляд от столешницы, покосилась на слишком серьезного графа. Он доставал из выдвижного ящика коробочку с шахматными фигурами.
Словно почувствовав, что я на него смотрю, поднял голову.
— Эти ящеры, — я обвела пальцем белого легендарного зверя, — они странные.
— Духи стихии в традиционном их изображении. Они же и держат наш столик.
Поджав губы, я под веселым взглядом своего соперника все же взглянула вниз. Ножки, вырезанные в форме драконов. Золотая чешуя, черные морды и даже клыки видно.
— Тебе нравятся красивые вещи, Бель, я заметил это. И я сейчас не только о драгоценностях.
— Ваша правда, граф, — не стала я упираться. — Но найдите мне женщину, которой они не нравятся.
Он рассмеялся.
— Хорошо, моя дорогая, я по-иному выскажу свою мысль, — он прищурился. — Ты не скрываешь своих искренних эмоций — радость, любопытство, гнев. Это твое и достоинство, и в то же время слабое место. Тебя легко читать.
— Глупости, — фыркнула в ответ.
Граф покачал головой и взял из коробки две изящные пешки — черную и белую.
— Будем разыгрывать право первого хода, Бель?
— Нет, — потянувшись, вынула черного короля.
— Предпочитаю играть за эту армию. Темная сторона — мое все!
— Ожидаемо, — Рауль поставил пешки на полотно. — Считаешь, на светлой стороне скучно?
— Я не считаю, а знаю, — моя рука потянулась за черной королевой. — В детстве она была моей любимицей. Не поверите, я ей даже наряды шила. Платья.
— Шахматной королеве? - он забавно приподнял бровь.
— Не просто шахматной, а черной королеве! — немного возмущенно поправила его.
