— Прежде чем объявить наш бал открытым, позвольте сознаться в небольшой шалости, — вот после этих слов наследника престола напряглись и дамы, видимо, подумали, что в обед презентованный закон окажется разводом. — Ровно год назад мой близкий друг признался, что давно влюблен. Это было неожиданностью для меня. Не в его характере. Но чем больше я наблюдал за ним, тем сильнее убеждался — его сердце запылало от страсти, потому как он встретил истинную. Сегодня мы будем праздновать не только окончание, я надеюсь, последнего драконьего отбора невест, но и их помолвку.
Он снова сделал паузу, а я, осмотрев толпу, вдруг заметила стоящую немного дальше от всех де Морбэ с графиней Алье.
Ну, конечно, она не могла не явиться. Это бы было неуважение к правящей семье. Так что хочешь не хочешь, а иди и позорься. Становись живой мишенью для сплетен.
Сколько же злости было на её лице. Даже ненависти. Она смотрела на Рауля, видимо, о чем-то догадываясь.
Хотя, наверное, все тут уже обо всем догадывались.
— Сегодня я хочу объявить о помолвке лорда Рауля Хелиодора и несравненной, покорившей всех нас на отборе Анабель Лакруа!
Вот после этого объявления Дункана тишина и вовсе стала грабовая.
А мне полегчало. Я подсознательно очень боялась, что у меня отберут моё настоящее имя.
— Да, вы не ослышались! — принц довольно улыбнулся. — Это и есть наш небольшой розыгрыш. Вместо Мирабель Гимера, в отборе участвовала её кровная родственница по материнской линии. Так похожая на нее леди Анабель — новая наследница графства Лодоса.
И всё! Вот так более никому ничего не объясняя. Сказал, что я наследница, а вы сами думайте, почему не Мирабель. И что там в роду Гимера произошло.
Хотя Дункан на то и принц. Он вообще не обязан ни перед кем отчитываться. Вам сказано, так проглотите и примите за факт.
Рауль, чуть склонив голову, больше ради приличия опираясь на трость, отделился от сопровождающих принца лордов и не спеша пошел к нам. Достал что-то из кармана и, присев на одно колено, протянул мгновенно растерявшейся мне на красивой красной бархатной подушечке изящный перстень, выполненный в форме дракона, кусающего себя за хвост.
— Я уже дарил тебе кольцо, — шепнул мой любимый мужчина. — И услышал твое «да». Но сейчас умоляю — подтверди свое согласие на глазах у всех. Хочу, чтобы видели и знали, насколько счастлив я. Леди Анабель, вы сделаете меня самым счастливым драконом этого королевства? Вы выйдете за меня замуж?
Глава 18.1
Наверное, каждая девушка мечтает о таком событии в жизни.
