– Если что, я рядом, – непривычно серьезно произнес друг.
– Я помню.
Забота Грегори неожиданно тронула. И сразу же вспомнился Себастиан. Вот уж кому все равно, где я и что со мной. Со вчерашнего вечера, когда мы с Шанти покинули Аракос, муж даже не попытался со мной связаться. Видно, так и сидит в своем посольстве.
Я сердито фыркнула. Надоело. Не хочу думать об этом дорговом Кимли.
Внизу проплывали облака, впереди виднелись скопления аратен – магических стражей сартского неба, и я постаралась сосредоточиться на маршруте.
До ночи предстояло преодолеть восемь тысяч рье и вернуться в Сарту.
– Давай, детка, покажи, на что ты способна!
Двиг ответил мне легким урчанием и понесся вперед. Ощущение полета затмило все неприятности. К доргу Кимли! Пусть сам разбирается со своими дурацкими фобиями!
В динамике послышался треск, а потом раздался ехидный голос Билли Стоуна:
– Ну что, Бекки, готова сразиться один на один?
Кто бы сомневался! Мой заклятый «друг» тут как тут!
– Что на кону?
Я поправила наушники и огляделась по сторонам.
Тяжелого эр-сата Стоуна нигде не было видно. Приборы тоже не смогли засечь его эрку. Шарг! Неужели Билл установил отражатели?
– Звание лучшего двигорщика, – растягивая слова, лениво произнес Стоун. – С проигравшего – ящик монского.
Я уловила в интонациях Билла насмешку. Доргов засранец! Никак не уймется. В прошлом году я выиграла у него пару нелегальных гонок, так он теперь мечтает реабилитироваться.
– Идет, – согласилась я. – До встречи на финише, и готовь монское, малыш!
– Не будь такой самонадеянной, Молния! – хохотнул Стоун и отключился.
Шарг! Нужно поднажать. Пусть эр-сат менее маневренный, но скорость у него выше, чем у эс-тора. Единственный шанс обставить Билли – использовать преимущества легкой эсочки и быстро пройти Кардены с их узкими расщелинами и высокими пиками.
– Поднажми, малышка!
Мне нужно было выиграть время и постараться опередить Билла.
– Эстарон габи! – прошептала я.
Древнее заклинание, которому научил меня Корс, придало двигору ускорение.
Есть!
Легко расправив крылья, эсочка взмыла вверх и рванула вперед. Кардены стремительно приближались. Горная цепь, отделяющая внутреннюю, закрытую часть страны от остальной территории Сартаны, славилась своим коварным нравом. Здесь часто бушевали грозы, ледяные смерчи и бураны, а заснеженные острые вершины умело маскировались в скоплениях облаков. Преодолеть горный кряж можно было исключительно по воздуху, и то в хорошую погоду. Ну, или телепортами.
