Выбросив какие-то сигналы, катер пошел впереди нашего парохода, показывая дорогу через минные заграждения. Мы медленно плелись следом за ним, приближаясь к Севастополю. Перед глазами будто запустили в обратном порядке кинопленку двадцатилетней давности. Вот по правому борту осталась за кормой бухта Стрелецкая, где у причалов во множестве стоят такие же катера, как и наш провожатый. И вот главная база Черноморского флота, на якорях корабли, много кораблей.
Приглядевшись, мы ахнули от удивления. Ближе всех к выходу в море на бочке стоял авианосец под Андреевским флагом, огромный, как плавучий ипподром.
Чуть дальше, прямо за ним на якорях стоял линкор, построенный еще в те времена. «Севастополь!» – вздохнул один из нашей компании, бывший морской офицер.
Справа от нас у причала один за другим, носом в сторону моря, стояли два крейсера. Один под боль… простите, советским флагом назывался «Молотов», а над другим развевался Андреевский стяг, и название кораблю было «Адмирал Ушаков». Правда, от такого пасторального соседства красных и белых, простите, веяло такой нарочитостью, что невольно вызывало подозрения.
Кроме того, название корабля под Андреевским флагом было написано по правилам новой орфографии. И кроме всего прочего, что это за восемь наклонных труб стоят у него между рубкой и носовой башней? Я хотя и не моряк, но мне показалось странным то, что все «новые» корабли под Андреевским флагом – и те, что стоят в Северной бухте Севастополя, и те, что мы встретили в Средиземном море, – все они имеют эти странные «украшения».
Причем ни на одном корабле красной, простите, Черноморской эскадры такого «украшения» нет. Загадка, над которой ломают головы не только такие сухопутные крысы, как я, но и кадровые военные моряки.
Буксир ткнул нас под скулу, разворачивая поперек фарватера. Вон кусок причала, оцепленный солдатами, рядами стоят крытые грузовики и даже автобусы. Нас явно ждут, слышен лай собак… Куда мы попали, господи! Неужели слова «мы предупредим, кого надо» означали именно вот это?"
"Команда вывалила кранцы, еще минута, и на берег брошены швартовы.
Брошен якорь, и пароход замер, возможно на своей последней стоянке. Мы все совершенно пали духом – неужели наше стремление положить живот на алтарь отечества оказалось глупым, смешным и совершенно не нужным поступком? Зачем так с нами?!
К нашему удивлению, к нам по трапу быстро поднялся очень подвижный, несмотря на солидный возраст, красный офицер. Седоватая бородка, прищуренные умные глаза.