Адмирал Циллиакс принял решение драться до последнего, раз уж им не удастся оторваться от противника. Он понимал, что британцы сильнее. Но адмирал решил дорого продать свою жизнь и жизни доблестных моряков фюрера.
Две эскадры сошлись уже ближе к вечеру. Первыми огонь открыли немцы, сделавшие британской эскадре «Кроссинг Т». По темно-серым силуэтам немецких кораблей пробежал ряд вспышек – это линкоры кригсмарине дали первый пристрелочный залп. Восемнадцать водяных столбов, подобно огромной изгороди, встали перед «Роднеем» с недолетом порядка десяти кабельтовых.
Сэр Эндрю был шокирован – происходило нечто непонятное. Это было, словно если бы болонка кинулась вдруг на бульдога. Адмирал Каннингем приказал линкорам лечь на параллельный немцам курс, а «Девонширу» и дивизиону эсминцев сопровождать линкоры, следуя вне досягаемости орудий германских тяжелых кораблей. В свою очередь, Циллиакс приказал «нарвикам» отойти полным ходом вместе с «Принцем Ойгеном» и атаковать британские легкие силы.
Линкорам его величества было не до них, потому что второй залп немецких комендоров дал накрытие по «Роднею». Броня боевой рубки, рассчитанная на защиту от попаданий шестнадцатидюймовых снарядов, от удара только загудела, как колокол. Снаряд угодил в бронированную крышу под углом примерно сорок пять градусов, отрикошетил и разорвался в воздухе над «Роднеем». Еще один снаряд ударил британский флагман в левую скулу, как раз за носовым траверзом, но не смог пробить брони.
В ответ «Родней» дал залп по замыкающему («Гнейзенау»), а «Рамилиес» по головному немецкому линкору («Шарнгорсту»). Перелеты. За это время «Шарнгорст» и «Гнейзенау» успели дать по «Роднею» два залпа.
Более современные германские орудия были в два раза скорострельнее английских, и броня «Роднея» снова загудела, подобно пустой бочке, от германских попаданий. И не только броня – один из одиннадцатидюймовых снарядов попал в небронированную носовую оконечность и разорвался внутри корпуса.
В полуподводную пробоину внутрь корпуса хлынула вода. Спустя несколько минут появился чуть заметный, в пару градусов, дифферент на нос. Но в общем хорошо забронированный британский линкор неплохо держал вражеский огонь. Сейчас он был похож на медведя, отмахивающегося от роя пчел. Сэр Эндрю недоумевал – на что рассчитывает этот безумец Циллиакс?"
"А безумец Циллиакс ни на что не рассчитывал.
![Обложка книги Алый флаг Аквилонии. Итоговая трансформация [СИ]](/uploads/posts/images/6/alyi-flag-akvilonii-itogovaia-transformatsiia-si.jpg)
