Где-то я его видел… Или его портрет? Блин, он там еще с трубкой был! А кто это с ним? Замполит наш бригадный, который «просто Леня». Обалдеть!
– Здравия желаю, товарищ комиссар 3-го ранга, пулеметный взвод четвертого батальона производит уборку рабочих мест после трудового дня. Расход боеприпасов – сверхплановый. Жалоб и замечаний со стороны противника не имеется. Докладывал исполняющий обязанности командира взвода старший сержант Кукушкин.
– Вольно, товарищ старший сержант! – Брежнев повернулся к своему спутнику.
– Смотрите, Константин Михайлович, какие шутники?! В гильзах по колено стоят.
Носатый заговорил:"
"– Товагищ стагший сегжант, – такого прононса я не слышал даже в самых крутых одесских анекдотах моего времени, – скажите, что вы думаете о сегодняшнем дне?
Я впал в ступор.
– Не понял вопроса, товарищ капитан.
На помощь носатому пришел Брежнев:
– Это товарищ Симонов, журналист, корреспондент «Красной Звезды». Он хочет знать, что думаете о войне вы, ее простые рабочие.
Моему удивлению не было предела. Я, конечно, знал, что Симонов намертво прицепился к нашей бригаде. Но чтобы вот так, запросто, по окопам в сопровождении Ильича… Нет, сам товарищ бригадный комиссар в первой линии бывал постоянно, и не только в минуты затишья. Личной храбрости, боевого духа и способности сказать бойцам «делай, как я» у этого человека не отнимешь. Хотя и Симонов в Белоруссии в окружении был, выходил в боевой поход на подлодке. Скажу ему, может, поймет?
– Товарищ военный корреспондент, – я махнул рукой в направлении нейтральной полосы, – вон там, в степи, лежат немцы.
Еще утром они жрали, гадили, считали себя расой господ, а свои трудности – временными. Теперь они лежат в снегу, и им больше ничего не надо. Они уже получили свои полтора квадратных метра украинского чернозема, и им его вполне достаточно.
Чуть дальше окопались их кригскамерады. Они пока живы, пьют шнапс и жрут консервы, но это ненадолго, вы поверьте.
Завтра мы успокоим и этих. Они, товарищ Симонов, не защищают свою Родину, своих матерей и невест. Они пришли сюда грабить, грабить и еще раз грабить. Грабеж – вот высшая форма существования арийского организма…
Опустив глаза, я увидел, что присевший на дно траншеи Симонов зажал между плечом и щекой маленький фонарик и что-то яростно строчит карандашом в блокноте.
– Пгодолжайте, товарищ Кукушкин, пгодолжайте, – промычал он, поднимая на меня глаза.