Третья и четвертая – во второй! Повторяю, все ракеты попали в цель…
Победный крик моих офицеров оглушает.
Доклад с «Алросы»:
– Оба линкора тонут. Головной – после взрыва погребов. Тот, который шел за ним, тоже, кажется, не жилец, но на дно идти не спешит. Командир «Алросы» кавторанг Павленко не удержался, сунул одному крейсеру под винты торпеду. Теперь у итальянцев кроме двух утопленников еще один безногий инвалид. Они, кажется, даже не поняли, что это была подлодка.
Покрутившись вокруг эскадры, эсминцы помчались спасать тонущих.
Ну, кого можно спасти в шторм и метель… Все, вариант «Вьюга» сработал, теперь вряд ли итальянцы рискнут послать в Черное море хотя бы один свой корабль.
19 января 1942 года, вечер.
Лондон, бункер премьер-министра Англии
Премьер-министр Уинстон Черчилль и глава SIS Стюарт Мензис
Черчилль вызвал начальника британской разведки в свой бункер, расположенный в пяти минутах ходьбы от Биг-Бена. Сэр Уинстон хорошо знал Стюарта Мензиса еще до того, как стал премьер-министром.
Поэтому он решил быть с ним откровенным. Поступающая по разным каналам информация о странных событиях, происходящих в районе Крыма, не давала покоя Черчиллю. Внутреннее чутье опытного политика подсказывало ему, что там творится нечто такое, что со временем скажется на ходе боевых действий на всем советско-германском фронте.
Поначалу ничего необычного там замечено не было. Советы решили деблокировать осажденный немцами Севастополь и освободить весь Крымский полуостров. Для этого они, со своей обычной неумелостью, в конце 1941 года высадили десант в Керчи и Феодосии.
Причем, согласно достоверным данным, при высадке потери были больше, чем непосредственно во время боевых действий.
Затем в январе 1942 года командование Красной Армии провело еще одну десантную операцию, на этот раз в Евпатории. Черчилль хорошо знал историю Восточной войны 1853–1856 годов, в которой участвовали и его родственники. Под Балаклавой в рядах бригады легкой кавалерии был убит среди прочих лорд Мальборо – дед Черчилля.
Поэтому Уинстон хорошо представлял местоположение частей 11-й армии вермахта и район высадки русского десанта.
А вот с этого момента и началось нечто, удивившее штабных аналитиков британской армии и смешавшее все расчеты английского премьер-министра.
Из источников, заслуживающих доверия, через Москву, Анкару и Берлин в Лондон стала поступать информация об эскадре кораблей неизвестных типов, появившихся у Евпатории.