Ричарда хватило лишь на то, чтобы молчать до особняка Алвы, но, оказавшись на твердой земле, юноша не выдержал:
– Вы лишили меня возможности отстоять свою честь!
– Вы и впрямь полагаете, что дуэли существуют для этого? – Сапфировые глаза уставились на оруженосца с некоторым любопытством. – Занятно… У меня, как известно, Чести нет и никогда не водилось, но я прикончил на дуэлях целое стадо наиблагороднейших дворян. Принесло мне это Честь? Нет, вестимо. А мои сопернички потеряли жизнь, зато Честь осталась при них.
– Вы…
– Я – твой эр покамест, так что, будь любезен, прими плащ и шляпу!
– Это когда-нибудь кончится!
– Когда-нибудь кончается все, – кивнул Алва, – и это не может не радовать.
– Эр Рокэ, когда я избавлюсь от вашей опеки, я потребую удовлетворения!"
"– Я правильно понял, – осведомился герцог, поправляя воротник, – это вызов?
– Да!
– Что ж, – пожал плечами маршал. – В таком случае вам придется проститься с милой привычкой вечерами болтаться с кузеном по тавернам, а утром спать. Завтра в семь жду вас во дворе.
– Можете быть спокойны, я приду!
– Юноша, – герцог улыбнулся столь ненавистной Дикону улыбкой, – вы что-то путаете. Я не питаюсь детьми и не гоняю оленей и ланей. Если охотиться – то на медведя или кабана. Кто учил вас держать шпагу? Я не имею в виду Арамону, это не фехтовальщик, а обезьяна.
– Капитан Рут.
– Старый добрый слуга…
– Он не слуга, он – друг! – Зачем он это говорит? Кому?! – Капитан Рут учил моего отца…
– Печально… Ваш отец был честным человеком, до такой степени честным, что не сразу согласился подослать ко мне убийц, но дрался, увы, посредственно.
Если хотите через три года сыграть со мной на равных, вам нужен другой учитель. Беда в том, что из известных мне фехтовальщиков не годится никто, поэтому придется мне вас учить самому.
– Эр Рокэ…
– Это приказ, юноша. Завтра в семь, и так каждый день.
От необходимости отвечать Дика избавил роскошный господин, почтивший своим вниманием дом герцога Алвы. Господин был более чем скромного роста, но достоинство, с которым он держался, делало его значительно выше.
Лицо, обрамленное тщательно завитыми и напомаженными локонами, показалось Ричарду знакомым, но где и когда он видел этого человека, юноша не помнил.
Господин между тем заприметил Ворона и просиял. Мелко перебирая ногами в туфлях с огромными пряжками, он пересек замощенный круглыми морскими камнями двор и, сняв шляпу с огромным золотисто-желтым пером, подмел ею булыжники у маршальских сапог.
