– Какой красавчик, а? – вещала Дарена, летя рядом с устремившейся вперед Мирой. – Такая лапочка. Я бы его затискала! Так ты купила?"
"Мира молча потрясла пакетом с медвежатами.
– Эй, подруга, что с тобой? Что за вид, как у вареной сосиски? Она тебя обидела? – вдруг догадалась девочка-призрак.
– Нет.
– А что тогда случилось?
– Уйдем и расскажу.
– Жалко, что я не смогла с тобой туда попасть, – посетовала Дарена. – И так пыталась, и так – все без толку! Дурацкий магический атрефакт! Понаставят, честному духу не проникнуть.
– Артефакт нужен не для того, чтобы духи могли проникнуть в это место, – слабым голосом сказала Мира, по привычке держа телефон у уха – чтобы люди думали, что она разговаривает по нему. – А чтобы они не могли выбраться наружу.
– Что? – не сразу поняла Дарена.
– Давай уйдем отсюда подальше. Или уедем. – Взгляд Миры остановился на остановке неподалеку, и девушка поспешила к остановившемуся автобусу, на счастье, почти пустому.
Сев на заднее сиденье, у окна, Мира выдохнула.
– Рассказывай, – велела Дарена, примостившись рядом. – Что произошло? Почему ты…
– Не хочу находиться рядом… С этим существом.
Мира вспомнила черные руки, с которых капала густая черная жидкость. Ее передернуло.
– С ведьмой? – деловито уточнила Дарена. – Ой, ведьмы все такие. Я бы ввела за правило плевать им вслед, когда они мимо идут.
– С тем, кого она держит, – шепнула Мира.
– А кого она держит? Ручных кикимор? Лесных упырей? Кстати, мой дибук куда-то затерялся, не видела?
– Она держит там страшного призрака.
В кандалах, – тихо, почти неслышно проронила Мира, глядя на мелькавшие мимо нее здания, деревья и людей. Куда ехал автобус, она не знала. Но скорость и равномерный гул – успокаивали.
– Чего-о-о? – протянула Дарена.
Мира, как могла, объяснила подруге, что она видела в месте под названием «Центр эзотерической литературы». Та призадумалась и пообещала разобраться. Мира не могла сказать точно – возможно, ей показалось, но Дарена забеспокоилась. Услышанное ей не понравилось.
Они доехали до конечной остановки, находящейся почти у самого леса, обступившего город с северо-западной стороны. Среди высоких сосен и берез затерялось несколько жилых комплексов, основным достоинством которых был чудесный вид и хороший воздух. Тут же неподалеку таилось небольшое озеро – летом на его берегу собирались любители позагорать, а зимой тут катались на коньках. Мира тоже каталась – когда-то давно приходила сюда с бабушкой.
