Возможно, одной из девушек просто нездоровится. Он снова вернулся к главной цели своего предприятия.
Рассеянно слушая болтовню тети, он, воспользовавшись первой же паузой, произнес:
— Не могу допустить, чтобы мои лошади простаивали, мэм. Возможно, мисс Твиннинг желает прокатиться со мной?
Его немедленно заверили, что мисс Твиннинг согласна, и она спустилась на землю. Он помог ей сесть в свою двуколку, и они тронулись.
Каролина наслаждалась ветерком, дующим ей в лицо. Они ехали с допустимой правилами прогулочной скоростью, которая все же значительно превышала ту размеренную, что так любила леди Бенборо.
Именно это обстоятельство значительно улучшило настроение Каролины. Даже солнечный свет показался ей намного более ярким, чем раньше.
— Вы сегодня не катались верхом? — поинтересовался Макс.
— Нет. Леди Бенборо решила, что негоже пренебрегать обществом матрон.
Макс улыбнулся:
— Все верно. Незачем настраивать людей против себя.
Каролина посмотрела на него с удивлением.
— Это ваша собственная философия? — с сомнением спросила она.
Судя по всему, леди Бенборо рассказала ей о его прошлом.
Макс нахмурился. Мисс Каролина Твиннинг проявляла поразительную осведомленность. Он был не готов ответить на этот вопрос, поэтому предпочел просто сменить тему:
— Где Сара?
— Лорд Дарси забрал ее несколько минут назад. Возможно, мы встретимся с ними по дороге?
Макс с трудом подавил готовое сорваться с губ проклятие. Скольких друзей он потеряет к концу этого сезона? Тут ему в голову пришла еще одна мысль.
Часто ли они виделись в последнее время?
В ответ раздался смешок, лишь усиливший его тревогу.
— Если хотите узнать, не преследовал ли он нас, отвечу отрицательно. С другой стороны, он всю неделю посещал все те же приемы, что и мы.
Макс подумал, что ему стоило бы догадаться о двуличности приятеля. Ведь Дарси был столь же опытен, как и он сам. И все же ощущение было не из приятных. При следующей встрече придется серьезно поговорить с его светлостью.
— Проявлял ли он… повышенный интерес к ней?
— Нет, — сдержанно ответила Каролина, — ничего недопустимого.
Макс промолчал, а Каролина продолжила:
— Дело в том, что она — единственная леди, которую он вообще удостаивает вниманием. Если он не рядом с Сарой, значит, уже уходит, или сидит за карточным столом, или просто наблюдает за ней издалека.
Такое поведение никак не вязалось с Дарси Гамильтоном, которого Макс знал, так что он едва сдержался, чтобы не уточнить, об одном ли человеке они говорят.
