Тяжело вздохнув, Алекс застегнул часы на запястье, надел пальто и вышел из номера.
Такси остановилось недалеко от ресторана, закрытого на спецобслуживание. Алекс напряженно посмотрел на часы и нервно побарабанил пальцами по коленке. Элис опаздывала, хотя не предупреждала об этом. Одному идти внутрь не хотелось совершенно, но и сидеть в машине было не очень комфортно. Повернувшись, он посмотрел в окно – люди нескончаемым потоком прибывали на светскую вечеринку, вспышки фотокамер то и дело освещали их довольные лица, лишь Алекс предпочитал оставаться незамеченным.
Лишнее внимание к своей персоне всегда его раздражало, а сегодня особенно. Сил улыбаться просто не осталось, он был слишком поглощен внутренними переживаниями. Чувствуя, что начинает злиться, достал телефон и набрал номер Элис – хотелось уже поскорее закончить предстоящую каторгу.
– Ты где? – без предисловий начал он, услышав привычное «алло»."
"– В такси. Подъезжаю, – невозмутимо проворковала она, явно пребывая в превосходном настроении.
– Подумаешь, задержалась немного.
– Эль, полчаса, – сердито пробурчал он, вновь взглянув на наручные часы.
– Алекс, ну я же женщина!
– Значит, все предыдущие десять лет ты ей не была?
Услышав заливистый смех, он и сам невольно улыбнулся – на Элис невозможно было сердиться.
– Все, не бурчи, я почти здесь.
– Давай быстрее. Я в такси недалеко от главного входа.
– Хорошо. Жди.
Отключив телефон, Алекс убрал его в карман и откинулся в кресле, не обращая внимания на недовольное пыхтение водителя.
Несколько минут относительной тишины помогли собраться с мыслями и настроиться на нужный лад.
Услышав громкий клаксон автомобиля, Алекс посмотрел в окно и, расплатившись с водителем, вышел навстречу Элис. Открыв заднюю дверь подъехавшего такси, он наклонился, чтобы убедиться, что не ошибся машиной, и замер в нерешительности, встретившись с настороженным взглядом голубых глаз.
Сердце пропустило удар и заколотилось пойманной птицей. Там была Лиза… или галлюцинация? Не веря в происходящее, Алекс невольно отпрянул и замотал головой, отгоняя внезапное видение.
– Поможешь? – Тихий, вкрадчивый голос вихрем ворвался в сознание, сладостной дрожью пробежал по позвоночнику, вздыбив каждый волосок на теле.
Алекс забыл, как дышать, на полном автомате протянул руку и почувствовал горячие пальцы на своей дрожащей ладони.
