***
Прежде чем вернуться домой, Элис сделала небольшой крюк и встретилась с Марго в их любимом ресторане. В непринужденной беседе они обсудили последние новости и выстроили все детали запутанной истории в соответствии с хронологией.
– Мда… такого даже я не могла предположить, – заключила Марго и откинулась на спинку стула. – Серпентарий какой-то.
– Да уж, – согласилась с ней Элис.
– Что ты намерена делать дальше?
– Надо все рассказать Цареву…
– Гилберту, ты хотела сказать? – иронично поправила ее Марго и расплылась в довольной улыбке.
– Как видишь, твою загадку я тоже разгадала.
– Спрашивать, как тебе это удалось, я думаю, бесполезно? – изящно изогнув бровь, предположила Элис.
– Да нет, почему, все оказалось совсем просто. Лиза не могла понять, кто нанял для нее охрану. Я пробила через свои каналы и вышла на Гилберта. Продолжить цепочку дальше и понять, откуда растут ноги, не составило труда…
Элис улыбнулась и театрально похлопала ей. Отпираться не имело никакого смысла, расследование было произведено на высшем уровне.
– Я проиграла. – Она беспомощно развела руки в стороны.
– Ужин, – напомнила Марго. – Но, как я понимаю, не сегодня.
– Да. – Элис поднялась на ноги. – После того как все закончится.
– Хорошо.
Она достала плотный конверт и положила на стол.
– Спасибо за помощь.
– Обращайся.
Элис кивнула и направилась к выходу. Сев в машину, вырулила с парковки и уверенно влилась в автомобильный поток. Торопилась как можно скорее попасть домой, ее ждал напряженный, но очень важный разговор с Алексом.
Она надеялась, что сегодня они смогут, наконец, во всем разобраться и расставить точки над «i».
Спустя полчаса Элис вошла в квартиру. Небрежно скинув верхнюю одежду, разулась и прошла в гостиную. Алекс сидел за барной стойкой и вяло ковырялся вилкой в салате."
"– Привет, – она легко чмокнула его в щеку и взъерошила волосы.
– Привет. – Алекс улыбнулся и повернулся к ней. – Есть будешь?
– Что?
– Вон там посмотри. В каком-то ресторане заказал. – Он указал на пакеты с едой, стоящие неподалеку.
– Мда, – задумчиво протянула Элис, изучив содержимое, но все же вытащила один из контейнеров. – Съедобно хоть?
– Терпимо.
– По виду не очень…
– Ну извини. – Он театрально развел руки в стороны. – Тетка твоя давно не приходила.
– Так ей заплатить надо было. – Элис усмехнулась и укоризненно покачала головой. – Ты, наверное, не догадался?
– Нет. – Алекс равнодушно пожал плечами. – Она ничего не просила.
– Ладно.
