– Быстро ты, – поддела его, когда он уверенно шагнул в гостиную. – Полегчало?
– Не знаю, – честно ответил Алекс и потянулся к бару. – Ты будешь?
– Буду… – согласилась, предчувствуя серьезные проблемы. Выпить для смелости было отличной идеей.
– Что на повестке дня? – между делом поинтересовался он. Налил в один бокал чистый виски, в другой разбавил с колой и поставил на стол.
– Даже не знаю… – протянула Элис, все еще не придумав, как рассказать правду.
Мобильный Алекса протяжно завибрировал, прервав ее на полуслове.
Она облегченно выдохнула, получив небольшую отсрочку.
– Этого еще не хватало, – застонал он, взглянув на дисплей.
– Кто там?
– Мать…
– О нет. – Элис засмеялась и поднялась на ноги. – Я, пожалуй, пойду, не буду мешать.
Забрав свой бокал, она испарилась в ту же секунду. С матерью Алекса у нее были очень натянутые отношения, и лишний раз слышать ее совершенно не хотелось. Они не вступали в открытый конфликт, но исподтишка та всегда норовила сделать какую-нибудь гадость и подпортить жизнь.
Она невзлюбила Элис с самой первой их встречи еще в России, и с годами их отношения не потеплели ни на градус, наоборот, перешли в состояние холодной войны.
Алекс с завистью посмотрел вслед помощнице и нехотя ответил на звонок.
– Здравствуй, мама.
– Женя, Жень, ты меня слышишь? – Бодрый голос в динамике не вызвал положительных эмоций, лишь напомнил о досадной обязанности быть хорошим сыном.
– Отлично слышу. Что случилось?
– У тебя такой голос, как будто ты не мне не рад, – недовольно проворчала женщина.
На что Алекс лишь раздраженно выдохнул и ответил, как можно более позитивно:
– Ну что ты, мам, очень рад. Как ваши дела? Как папа?
– Ты мне зубы не заговаривай. Что там у тебя происходит? – Мать сильно негодовала, но Алекс даже не стремился узнать причину. Ей постоянно что-то не нравилось, и он давно привык к этому.
– У меня все хорошо, – повторил заученную фразу, надеясь, что ответ ее устроит и она перестанет мучить его разговорами ни о чем.
– Ты поэтому в Россию вернулся? Чтобы с ней увидеться? – Вопрос в лоб, четко и прямо, Алекс даже не сразу сообразил, о чем речь и решил уточнить:
– С кем «с ней»?
– Не притворяйся! – взвизгнула женщина в трубке. Ее сильно нервировала эта тема. – Я про Лизу твою!
Он напрягся, но не спешил демонстрировать истинные эмоции.
– При чем тут Лиза? – осторожно поинтересовался. Обсуждать с матерью свою личную жизнь хотелось меньше всего.
