– Жень, можно тебя? – он кивнул мальчикам в знак приветствия и вышел в коридор, побуждая Краснова пойти за ним.
Тот озадаченно поднялся и под заинтересованные взгляды товарищей по команде поплелся к двери. Даже не мог предположить, что от него хотел Алекс, но после недавнего разговора готовился к худшему."
"– Вот, держи, – Гилберт не стал ходить вокруг да около и протянул ему коробку с коньками, теми самыми, что они отложили в магазине.
В его поступке не было корысти, он просто исполнил желание ребенка, как и обещал, вопреки всему и несмотря ни на что.
Во взрослые же разборки вмешательство детей Алекс считал недопустимым.
Женя ошеломленно смотрел то на него, то на коньки и не мог поверить своим глазам. Он уже попрощался со своей мечтой, как вдруг судьба преподнесла такой подарок.
– Но как? – переминаясь с ноги на ногу от нетерпения, спросил мальчик. Готов был визжать от радости, но старательно сдерживал свои порывы.
Гилберт улыбнулся. Все эмоции, чистые и светлые, с легкостью читались на лице Краснова: удивление, восторг и благодарность.
Вся злость на Макса испарилась в эту же секунду. Он не посмел разрушить искреннюю детскую веру в чудо. Наступив себе на горло, ответил то, что посчитал нужным, исходя из интересов ребенка.
– Папа просил передать…
– Спасибо, – громко воскликнул Женя и в то же мгновение повис на шее растерявшегося Алекса.
– Не за что, – тот крепко обнял его в ответ. Не привык к такому бурному всплеску эмоций, но не смог оттолкнуть, позволил мальчику излить на него горячий поток настоящих чувств.
– Ну теперь не подведи, чемпион.
– Не подведу, – довольно пообещал Краснов и исчез за дверью раздевалки.
Гилберт проводил его взглядом и, спрятав улыбку за привычной отстраненностью, ушел по своим делам.
***
Разминка проходила в штатном режиме, ничего нового или необычного тренер не требовал, но Женя чувствовал себя совсем по-другому. Новые коньки сидели как влитые, а острые, словно бритва, лезвия позволяли за считанные секунды разгоняться до максимальной скорости.
Краснов был доволен собой, как никогда, без устали рассекал лед, четко выполняя все указания. Сегодня он был уверен в собственных силах и собран, сегодня он был неоспоримым победителем.
Гилберт наблюдал за тренировкой издалека, чтобы не смущать и не отвлекать юных хоккеистов. Счастливая улыбка не сходила с его лица, невольно он сравнивал Женю с остальными ребятами и неизменно приходил к выводу, что этот мальчик – реально лучший нападающий в команде.
