Скарабея вдруг просияла, что совсем не вязалось с её мрачным обликом:
– А все подумают, что сюда за ней вломился её огнешёлковый дружок! К правительнице никаких претензий, королева сама его дважды упустила – в собственном улье!
– Всё равно меня обвинит, – буркнула Златка, – вот увидишь.
– Потому ты и извиваешься перед ней, как банановый червяк? – съехидничала старуха, – помахав крыльями. – Чтобы принимала тебя за безвредную дуру и не сильно придиралась?
– Вовсе я не извиваюсь!
– Значит, на самом деле безвредная дура?
Златка сердито глянула на мать.
– Да, Оса нисколько не удивится, что я её упустила, и считает, что у меня между ушей кочан капусты! Тем не менее обвинит и обозлится надолго.
– Ну, она всегда на всех злится, переживёшь как-нибудь. Чтобы дать свободу лишнему ядожалу – оно того стоит… – Скарабея мрачно покачала головой, глядя на Сверчок. – И всё-таки лезть в Гнездо и шпионить за королевой – просто верх идиотизма!
– Это дело решённое, – твёрдо заявила Златка. – Версия мне нравится, а сама я проверить не смогу, Оса за мной приглядывает.
– Я должна узнать правду! – Сверчок подошла к решётке и взялась за прутья. – Не волнуйтесь, принцесса Скарабея, я вызвалась сама и сделаю всё, чтобы узнать ответ!
Старая ядожалиха перевела взгляд с дочери на Сверчок и вскинула крылья, сдаваясь:
– Ладно, так и быть! Неси огнешёлк этой сумасшедшей.
Глава 19
Подождав достаточно, чтобы Златка успела сменить охрану у ворот тюрьмы, Сверчок открыла глиняный горшочек, который ей оставили драконихи. Золотая нить внутри горела ослепительным жаром – должно быть, совсем свежая.
Может, из тех самых, от Синя? Хозяин одной из ярмарочных лавчонок вчера продал, вот и оказалась во дворце.
Будет здорово, если дракончик и в самом деле поможет ей бежать!"
"Пинцетом, который чудом сохранился при ней ещё с их знакомства в школьной библиотеке, Сверчок аккуратно выпрямила светящееся волоконце и взлетела с ним под потолок.
Было очень неудобно держаться в воздухе почти кверху лапами, да ещё резать огнешёлком и не выронить его.
Начертив дымящийся круг достаточного размера, чтобы пролезть, она снова и снова обводила его кончиком огнешёлка, вдавливая всё глубже. Скорость горения зависела от состава древокамня в потолке – сколько в нём древомассы, шёлка и глины.
Непрерывно машущие крылья ныли от напряжения, пришлось спуститься на пол передохнуть.
– Эй! – донёсся из коридора чуть слышный шёпот.
Сверчок в тревоге подскочила к решётке и прижалась к прутьям, выглядывая наружу.
