Когда урок закончился, я рискнул и последовал за Холденом на улицу к низкой ограде вокруг так называемого Дерева Гиков, где любили тусоваться ученики из старших классов по математике и участники музыкальной группы.
– Привет, чувак.
– Да-а, – протянул он и резко развернулся ко мне, так что пальто закружилось вокруг его ног. Я был почти рад, что сейчас зима. Теперь его наряды стали уместны и не напоминали постоянно о тех ужасах, которые ему пришлось пережить.
Сегодня он выглядел чертовски сногсшибательно в сланцево-сером свитере с высоким воротом, черных брюках и длинном сером твидовом пальто.
Хотя сногсшибательно он выглядел всегда. Само его присутствие уже бросало вызов моей силе воли.
– Как поживаешь? – поинтересовался я.
– Отлично. Лучше не бывает. – Он выдавил сухую улыбку. – Поздравляю с большой победой.
– Ага, спасибо. – Я сунул руки в карманы форменной куртки. – Ну… ты подавал заявления в колледж?
– У нас сейчас светская беседа, да?
– Не знаю. Это лучше, чем вообще не разговаривать. Разве нет?
Он мгновение смотрел на меня, а затем прислонился к ограде.
– Я не собираюсь в колледж.
– А чем планируешь заняться после того, как мы окончим школу?
– Исчезнуть.
По коже пробежал холодок.
– И что это означает?
– Я собираюсь путешествовать, – пояснил Холден. – Или нет. На самом деле еще ничего не планировал. Разве что получить от родителей наследство и больше никогда не иметь с ними ничего общего.
– С твоим умом ты мог бы выбрать любой колледж. Черт, да ты мог бы уже получить три высших образования! Или преподавать где-нибудь.
– Ты действительно можешь представить меня перед классом? Проверять работы и проводить время в кабинете, как обычный придурок?
Я скрестил руки на груди.
– Ага. Могу.
Он изучающе меня оглядел, словно решая, шучу я или нет, а затем покачал головой и понизил голос:
– Не-а, вообще без вариантов.
Я прислонился к ограде рядом с ним, но не слишком близко.
– Твои родители когда-нибудь пытались с тобой связаться?
– Нет. И это к лучшему. Они причинили достаточно вреда, не находишь?
– Я тебя поврежденным не считаю.
– Ты просто хорошо меня не знаешь. – Его пронзительные зеленые глаза с вызовом впились в мои. Заставляя меня вспомнить все, что произошло между нами той ночью в бассейне.
Как будто я мог забыть.
– А как насчет тебя? – поинтересовался он. – Ты уже решил, какой счастливый университет почтишь своим присутствием?
– Сузил круг поисков до нескольких. Техасский или Алабама, наверное.
– Папа будет гордиться.
