Все трое по очереди описывали свои университеты, добродушно подшучивая друг над другом, в то время как папа и тренер смотрели на них с одинаково гордым выражением лица."
"– Мы считаем, что в тебе есть что-то особенное, Ривер, – сказал мужчина из Оберна. – Должно быть, досталось от твоего отца, а? Разве вы не были профессионалом, мистер Уитмор?
Я поморщился.
– Почти, – ответил папа с застывшей улыбкой. – Ходили разговоры о прекрасных перспективах пройти отбор в НФЛ, но затем вся команда защитников приземлилась мне на колено.
– Ужасно обидно, – вставил тренер. – Но Ривер собирается продолжить свое наследие. Я прав, сынок?
Я кивнул, чувствуя на себе взгляды всех собравшихся. И тяжесть слова «наследие», добавившаяся к уже давящему на лопатки весу.
– Сделаю все, что в моих силах.
– И еще немного, – добавил папа. – У Ривера в правой руке таланта больше, чем у меня во всем теле.
– Пап…
– Ну правда же! Все видели, верно?
Это вызвало у агентов очередной поток комплиментов, от которых у меня зачесалась кожа.
Наконец, встреча закончилась, и они ушли, чтобы пообщаться с тренером наедине.
Папа повернулся ко мне.
– Ну, что думаешь? Есть из чего выбирать.
– Ага, круто. Амелия не пришла?
Папа напрягся.
– Она сказала, что не в состоянии это сделать. Я не хотел на нее давить.
Иначе она может сломаться. Потому что мы уже разваливаемся на части.
– Вы с Донти оба ценный товар, – произнес папа, переводя разговор на более радостную тему. – Разве не было бы здорово, если бы вы с ним учились в одном колледже? Поддерживали вашу магию?
– Ему не нужен я, чтобы быть крутым ресивером.
– Конечно, нет. И твой талант тоже не нуждается в поддержке. Я просто подумал, что когда…
– Мне нужно идти, пап, – прервал его я. – Уже опаздываю, ужин скоро начнется.
– Ой, конечно, конечно. Я горжусь тобой, Ривер. Ты был… – Он покачал головой, на мгновение опустив взгляд. – Ну, сегодня ты был особенным. Все могли это видеть. Как бы мне хотелось, чтобы и мама это видела.
Я проглотил комок в горле.
– Расскажи ей все за меня.
– Обязательно.
Он похлопал меня по щеке и направился к стоянке. Голова опущена, руки в карманах.
Один.
Ужин в местном спорт-баре и ресторане не мог закончиться быстро – парни наелись картошки фри, гамбургеров и крылышек «Буффало», несли всякую чушь и вообще вели себя как идиоты, все еще пребывая в восторге от победы.
Дома я зашел к маме в комнату, чтобы поздороваться. Заглянул внутрь, но она спала. В последние дни она постоянно спала.
