Вайолет притворилась, что задумалась.
– Кажется, я припоминаю еще один бал, на который ты собирался меня сводить, но в итоге не пришел.
– Знаю, прости. Но сейчас я пытаюсь все исправить.
– Уж надеюсь, – протянула она и мгновение помолчала. – Я пойду с тобой на выпускной. Но только как друзья.
Конечно, только как друзья. Наши неловкие попытки в моей постели болезненно дали понять, что мне больше нечего предложить, и я не собирался играть с сердцем Вайолет. У моего внутреннего придурка было чувство меры.
– Просто друзья, – я ухмыльнулся и коснулся небольшой царапины на губе. – Так для меня безопаснее.
Вайолет закатила глаза.
– Мне никогда не отмыться от этого позора, да?
Я подтолкнул ее локтем.
– Уже забыто.
Между нами воцарилось короткое, уютное молчание, и я ощутил честность и порядочность этой девушки. Вайолет была умной. Доброй. Она собиралась стать врачом. А врачу можно рассказать все, и он не сможет выдать тайну. Как священник. Рассказав ей свой футбольный секрет, я нутром чуял, что она сохранит его в безопасности.
Если я расскажу ей о Холдене…
– Вайолет?
– Да?
– Насчет Осеннего бала…
– Что?
Слова уже были готовы сорваться с языка. Но я вздохнул и промолчал. Между нами с Холденом не осталось ничего, кроме постоянной боли от тоски по нему. Как вялотекущая лихорадка, все никак не желающая отступать. Он вышвырнул меня из своей жизни, а моя шла по железным рельсам, и изменить курс было невозможно.
– Прости, что бросил тебя, Вайолет.
Она нахмурилась.
– Ты уже извинился раз сто.
– Знаю. Просто… я вроде как соскучился по тебе.
– Правда?
– Знаю, мы никогда много не общались, но когда это случалось, было… здорово. Как думаешь, мы могли бы это продолжить? Время от времени?
Она улыбнулась.
– Я буду рада.
– Я тоже.
Глава 17. Холден
Субботний день был ужасно тоскливым и скучным, и я обнаружил, что сижу и всерьез изучаю требования к кандидатам на программу литературы Калифорнийского университета в Санта-Крузе, а также правила подачи заявок.
Все крайние сроки прошли, но оставались летние программы и весенние вступительные экзамены.
Требования выглядели достаточно простыми. Я решил по приколу пройти SAT и сдал его на 1590. (Решил немного занизить свой результат, чтобы другие студенты не комплексовали.) Все выпускные экзамены я сдал идеально, а сочинение для подачи заявления в университет мог написать даже с закрытыми глазами.
