— Что за… — сипит Гагер. — Ублюдки! Кто посмел⁈
— Ты облажался, изменник Гагер, — раздаётся знакомый голос. — Филинов тебя переиграл всухую.
Перед ним встаёт лорд Питон. За его спиной высится гвардия Змеиного Рода в стихийных доспехах, с мечами наголо.
А чуть поодаль — девушка с рыжим хвостом волос, растрёпанным ветром, в шортах и майке. Анастасия, жена Данилы. Милый человеческий облик не прячет волка внутри неё — только подчёркивает. Королева альвов лениво наблюдает за происходящим, а охраняют её мускулистые рептилоиды.
И ещё тут Гюрза — в чёрном кожаном костюме, с растрёпанными после скачки волосами. Алая прядь, упавшая на лоб, горит, словно кровь.
— Питон⁈ — орёт Гагер, хрипло, в бешенстве. — Ты охренел⁈ Я — жених твоей дочери! Ты что творишь⁈
Питон только хмыкает:
— Гагер, не надо нести этот бред. Если бы ты ценил возможность породниться со мной, то не вздумал бы сделать такую тупость с риском прослыть изменником.
— Что ты?!.
— Данила тебя переиграл и прочитал твоего Факела, взломав мозг. Ментальная надстройка самоликвидации не сработала.
Так что все доказательства — против тебя.
Он выпрямляется.
— А теперь — будем решать, что делать с мразью, предавшей Багрового Властелина.
Анастасия Вещая-Филинова, стоя с руками на бёдрах, бросает, не скрывая гордости:
— Вот так-то, лорд-дроу. С моим мужем-королем шутки плохи. Он сам кого хочешь развеселит. Вам ведь весело сейчас?
«Эта сучка ещё и издевается!» — стиснув зубы, думает Гагер.
Гюрза же, кажется, очень довольна и добавляет с радостной насмешкой:
— Знаешь, женишок, я вот обязательно поцелую короля Данилу за то, что избавил меня от перспективы жить с тобой под одной крышей.
— Что⁈ — одновременно восклицают Питон и Анастасия.
У Гагера перекосилось лицо, но возразить он не успевает.
Потому что тут, совершенно не к месту и как-то особенно буднично, распахивается одно из высоких окон на пятом этаже замка. Там, щурясь и протирая лицо, появляется сам Багровый Властелин. Сонный, с растрёпанной красной чёлкой, он выглядывает наружу, как сосед, разбуженный шумом во дворе.
— Питон? — недоумённо бурчит владыка дроу. — Это ты тут расшумелся, что ли? Что, к демонам, здесь происходит?
Лорд Питон тут же делает церемонный поклон, как и подобает, и отчеканивает:
— Ваше Багровейшество, произошла поимка изменника. Лорд Гагер пытался уничтожить Молодильный Сад. У нас есть доказательства.
Багровый Властелин, всё ещё не до конца проснувшийся, моргает и вдруг замечает гигантский силуэт неподалёку.
