Холодный ветер свистел между стволами деревьев в этом абсолютном мире льда. Замерзшее озеро Цзиньчэн не было скрыто снежным покровом. Лед был таким прозрачным, что в нем можно было увидеть отражение ночного неба с разбросанными, подобно сияющим драгоценностям, звездами. Куда ни кинь взгляд, на десять тысяч миль под ногами раскинулся Млечный Путь, и каждая падающая звезда отражалась в этом природном зеркале во всем своем великолепии. Это было похоже на настоящее путешествие к концу земель смертных в поражающий своей величественностью белый мир.
Группа направилась к наполненному мерцающим светом, гладкому, как зеркало, озеру. Каменная насыпь тянулась от берега до самого центра озера. Рядом с насыпью лежала каменная плита, покрытая инеем. Пересекающиеся узоры раскинулись по камню, на котором было каллиграфически выведено только: «путь вперед труден». Спустя тысячи лет слова все еще были четко видны, как будто кто-то обновлял надпись.
Чу Ваньнин остановился перед каменной насыпью и сказал:
— За раз только один человек может войти в озеро Цзиньчэн, чтобы найти оружие.
Кто из вас пойдет первым?
Сюэ Мэн с трудом сдерживал себя, прежде чем выпалить:
— Учитель, я пойду первым!
Чу Ваньнин посмотрел на него, задумался и покачал головой.
— Ты слишком порывист, я не уверен.
После этого Ши Мэй рассмеялся и сказал:
— Учитель, как насчет того, чтобы первым вошел я, ведь, скорее всего, у меня не выйдет пробиться через ледяное озеро.
Чу Ваньнин кивнул ему. Ши Мэй медленно прошел по каменной насыпи на вершине ледяного озера.
В конце насыпи, в соответствии с принятой практикой, он создал сгусток духовной энергии в своей руке, затем наклонился, чтобы положить ладонь на лед. Духовная энергия Ши Мэя проникала сквозь поверхность льда, и люди на берегу смогли увидеть белый свет, мерцающий вдалеке.
Мо Жань стоял поодаль, затаив дыхание и сжав руку в кулак.
Но сколько Ши Мэй ни пытался пробиться сквозь ледяную толщу, ничего так и не произошло. Ши Минцзин сдался и пошел назад. Натянуто улыбнувшись, он пробормотал:
— Учитель, простите меня.
— Неважно, попробуешь еще раз после нескольких лет самосовершенствования.
Мо Жань вздохнул, почему-то более разочарованный, чем эти двое. Он все же решил утешить Ши Мэя и сказал:
— В следующий раз я пойду с тобой и попробуем еще раз.
Чу Ваньнин сказал:
— Меньше болтай! Шаг вперед, теперь твоя очередь!
В прошлой жизни, когда Мо Жань отправился на поиски оружия, это были самые беззаботные дни его юности.
