Уна же, тяжело дыша, посмотрела на бьющегося в агонии, хрипящего Хранителя.
— Месть свершилась, — прошипела она и выдернула топор из груди раненого. А затем обернулась к нам:
— Это твое, — она бросила мне томагавк, который с лязгом упал мне под ноги. — Мне пора возвращаться домой раньше времени. Но такова жизнь. Таков путь…
Она пошла к выходу. Шагнула за порог. И на секунду мне показалось, что огромная тень подхватила фигурку и, расправив крылья, взлетела в ночное небо. Я же снял маску и шагнул к Риперу. Тот уже лежал на полу, не подавая признаков жизни.
Но едва я взялся за скальпель, как холодная рука схватила меня за запястье. Неожиданно сжала.
— Вы… смогли, мастер Карамазов, — прохрипел мужчина, роняя кровавую пену, выступающую на мешковине маски. — Но вы так и не поняли правил игры, в которую влезли. И даже сейчас послушно исполняете чужую волю. Это всего лишь раунд.
— Ты бредишь.
— Ваш настоящий противник проиграл всего лишь одну битву, и уже на полпути к Карло. Скоро вас ждет новая битва.
Эта война только началась.
— О чем ты?
— Вы все гоняетесь за безделушками, которые считаете объектами, — сипло выплюнул Рипер. — А их носителей принимаете за истинных хранителей. Вот вам мой совет: Найдите остров Дарроу. Там живет Хранитель Знаний. Если вы будете достаточно умны, то он может ввести вас в курс дела и прояснит правила игры. Ну, мне пора.
Прямо под телом появился белый круг, и Рипера через мгновение поглотила ослепительная вспышка.
— Стой, мразь! — запоздало крикнул я.
"
"Но свет рассеялся, оставив только полосу из рун. Знаки быстро гасли. Из круга торчала рука с зажатым в кулаке скальпелем. Рука показала мне средний палец, а затем швырнула объект мне под ноги. Слепо пошарила по полу, ухватила высокий цилиндр, упавший во время боя с головы Рипера и вместе с нею исчезла.
Из-под земли послышался смех и приглушенное:
— До встречи, мастер Карамазов.
А затем круг перестал светиться. Я же остался сидеть на бетоне, глядя на валявшиеся на полу топор и острую полоску металла.
Убрал скальпель в карман. А потом поднял томагавк. С трудом встал на ноги. Меня шатало.
Признаться, я ожидал атаки психов, но приспешники Рипера только отсалютовали нам, как будто поздравляя с победой. И стремглав бросились к выходу. Где-то в отдалении уже слышался вой машин. Жандармы прибыли, как всегда, вовремя.
Оба дружинника и Катерина стояли у подноса, с сомнением рассматривая шприцы.
— Я бы не рискнул, — покачал головой Иван.
