Кости ныли, будто у старика перед непогодой. На меня накатила жуткая усталость. Захотелось сесть у стены, прямо на осколки, рассыпанные поверх бетона, и просто замереть, не двигаясь. И гори оно все синим пламенем. Перед внутренним взором появилось лицо деда, на котором растянулась ехидная усмешка. Она говорила: «Сдаешься? Тебя так просто сломать?»
— Нет уж, — хрипло выдохнул я. — Еще повоюем.
Лишь большим усилием воли я заставил себя двинуться по дорожке:
— Надо… идти… — стуча зубами, просипел я.
— Этот квест… на время. Там… наши. Их надо…
— Спасти, — ровным голосом закончил Иванушка и бросил в рот очередную конфетку. — Однажды друг моего троюродного деда…
Виктор заворчал что-то похожее на проклятье и двинулся следом за дружинником. Думаю, из соображения экономии сил он не стал одергивать нашего свежего сотрудника.
И мы двинулись в путь.
* * *Дорожка вывела нас к небольшой, заваленной мусором погрузочной площадке. В ее центре был установлен черный прямоугольный камень.
На матовой поверхности виднелись нарисованные три стрелки, указывающие направления. А над полосками красовались два смайлика: один в виде сообщения мессенджера, а второй изображал оскаленный человеческий череп.
От площадки в разные стороны расходились проложенные рельсы. Они уводили к громадам высившихся в отдалении цехов. На каждом из путей стояла пустая вагонетка."
"— Вы пришли к распутью, друзья мои, — послышался из динамиков голос Рипера. — И теперь вам нужно выбрать правильное направление.
В одном из ангаров вас ждет любопытнейший сюрприз. В двух других — только верная смерть. На камне высечен ребус, разгадав который вы получите подсказку. Но напомню, что в нашей игре нельзя долго задерживаться на одном месте. Через пять минут сюда прибудут собачки — ищейки. Итак, время пошло. Тик-так-тик-так.
И на камне вспыхнуло табло с таймером обратного отсчета.
Я уставился на намалеванные знаки, пытаясь разобрать, что они означают:
— Первый — это скорее всего облачко диалога, — начал размышлять я вслух.
— А второй? Смерть? Мертвец?
Опасливо поглядывая на табло, я начал перечислять все варианты словосочетаний:
— Сказать о смерти, говорить со смертью, смертельный разговор… говорить о смерти, говорить с мертвецом…
Камень отреагировал на последнюю фразу и со скрежетом отъехал чуть в сторону. Из черного провала начал медленно возноситься фонарный столб. На нем сломанной куклой болтался висельник.
