Я иду искать, — хрипло пропел он, и его голос гулким эхом разлетелся в пустом цеху. — Кто не спрятался — я не виноват.
От друга веяло яростью. Словно мы вновь оказались на поле боя, куда отослала нас Империя.
За спиной послышалось гудение. Виктор обернулся, но толстая металлическая створка уже с лязгом перекрыла вход, отрезая нас от внешнего мира.
— Вы на правильном пути, — ожили динамики. И голос Рипера прозвучал в тишине так громко, что мы подпрыгнули на месте.
— О, простите. Кажется, я вас напугал.
Раскаяния в голосе хранителя не было.
Даже наоборот: он был полон издевательской насмешки.
— Не то слово. Так и от сердечного приступа помереть недолго, — хмуро ответил Виктор. — Ну, или испачкать штаны ненароком. А запасных тут нет.
— Приношу свои извинения. И чтобы исправить возникшее недоразумение, пожалуй, я дам вам подсказку: ищите цель, которая отмечена крестом. И поскорее. Через пять минут сюда прибудут собаки-ищейки. Время пошло.
Динамики замолчали, а на стене, напротив входа, вспыхнуло большое табло, на котором появился таймер обратного отсчета.
Пять минут. Четыре минуты, пятьдесят девять секунд…
— Тик-так, — протянул манипулятор.
— Ну, погнали искать, — буркнул Виктор. — Здесь ждать нечего.
Большое помещение цеха было практически пустым, если не считать разбросанного на грязном сером бетоне мусора. Под подошвами ботинок хрустели осколки стекла и камешки.
Отмеченная крестом «цель» нашлась через три минуты.
— Смотри.
Виктор кивнул на торчавшую из горы мусора руку.
Обычную человеческую бледную руку. Она словно просила о помощи. Виктор осторожно взял за тонкое запястье, и потянул на себя."
"Из кучи тряпья показалась грязная тонкокостная девушка, больше походившая на подростка. Ее светлые длинные волосы закрывали лицо. Откинув локоны ей за спину, Виктор выругался и спросил у меня:
— Что это за погань мракобесная?
Развернув фигуру, Виктор продемонстрировал мне хрупкую девчушку. Я не сразу понял, что с ней не так. Красивое лицо словно потекло набок при наклоне головы.
А когда Круглов встряхнул тело, веки незнакомки медленно поднялись, явив стеклянные глаза. Нечеловеческие.
— Млять, — выдал я с отвращением.
— Думаешь? — с любопытством уточнил Виктор. — А мне кажется, что это кукла.
Ростовая виниловая игрушка удивительно походила на человека, если бы не странные, словно треснувшие от высокой температуры стекляшки глаз. Кукла была сделанная настолько мастерски, что я поначалу спутал ее с человеком.
