И правда, сколько можно бегать?
— Ты пахнешь кровью, — сообщил дракон. — Ранена?
Сердце, упавшее было в пятки от неожиданной встречи, вернулось обратно. Страх быстро сменился злостью — на ворона, да и на дракона за компанию. Вот и хорошо. По мне, так лучше злиться, чем бояться.
— Кровь — важный компонент многих зельев. Тебе вообще чего надо, сынок? — ворчливым тоном старой бабки осведомилась я. — Яду сварить? Или приворот понадобился? Хотя нет… — поправила сама себя, — таким, как ты, впору отворотное зелье использовать.
— Что правда, то правда, — согласился дракон, просто констатируя факт. Он продолжал сканировать меня взглядом. Я, прищурившись, смотрела в ответ.
Дракон молчал и держал мхатовскую паузу, и я решила его поторопить. Солнце припекало уже нещадно, и мне в черных тряпках, да еще и со слоем грима на лице стало совсем неуютно. На улице, как назло, было пустынно и безлюдно. С другой стороны, захоти дракон закинуть меня на плечо и потащить куда-то, вряд ли ему будет помехой хоть и толпа народа.
— Так чего ты хотел? — повторила я. — Говори, или дай пройти. У меня тут пернатый питомец нервничает, не нравишься ты ему.
— Прямо тут дела обсуждать будем? — поинтересовался дракон, бросив мимолетный взгляд на ворона. — В дом не пригласишь?
— В дом тебе незачем, — отрезала я. — Ты меня еще ничем не заинтересовал, чтобы я тебя приглашала. Знаю таких — придешь, развалишься в кресле, да начнешь о погоде беседовать. Еще небось и угощать тебя придется. А у меня на кухне шаром покати, ворон не кормленый, да и прочие домочадцы жрут, как не в себя…
Ворчливую старуху я отыгрывала непринужденно, вот только Райлан почему-то не впечатлился моими актерскими талантами.
Он поглядел на небо, пошевелил пальцами, отчего воздух вокруг нас словно бы задрожал, потом уставился на меня, и спросил:
— Ты беседовала с мужчиной в черном плаще. Кто он? Отвечай правду!
Значит, не догнал. Ай да Ильгевейн, ай да молодец — сбежала от дракона. Выходит, не так уж это и сложно. Или драконы вовсе не такие страшные и умные, как я себе надумала? Хотя конкретно Райлан, да еще так близко, вызывал оторопь.
Но напугать меня — еще не значит победить. Ведь он сейчас явно давит на меня какой-то магией, но она, слава богу не действует — желания сказать правду не появилось."
"— Как невежливо ты с пожилой женщиной разговариваешь! — возмутилась я, не выбиваясь из роли ведьмы. — А с виду приличный юноша!
Приличный юноша внезапно сделал шаг вперед, и дотронулся до моей щеки.
