Я почувствовала, как гулко забило сердце в груди. Неужели я буду королевой бала? Меня накрыла волна смущения. Внезапно я поняла, что хочу этого. Хочу быть признанной, выделиться среди прочих девушек, смотрящих жадным взглядом на алеющую в руке розу. Хочу получить цветок.
- Идет в нашу сторону, - буркнула Кори, следя взглядом за Тилем.
- А Ардо даже не спустился с неба, - усмехнулась Лотти.
Я взглянула в высь, выискивая парящую в небе одинокую фигуру дракона. Казалось, про него все забыли. Он проиграл. Стал не интересен.
Жалость, острой иголкой, кольнула мне сердце. Я тоже до этого момента не подумала о нем, радуясь победе Тиля.
«Каково ему там, раздавленному поражением, свергнутому с пьедестала парить в полном одиночестве?»
- Тиль приближается, - пихнула меня в бок Лотти, возвращая с небес на землю. Я растянула губы в улыбке, наблюдая, как Тиль подходит к нашему ряду. Останавливается, распахивая ладони. Обводит нас торжественным взглядом, расправляя плечи. Звонко произносит, чуть дрогнувшим от волнения голосом:
- Моей королевой я назначаю…лэру Корнелию.
Раздались одобрительные возгласы, студенты стали выкрикивать имя Кори. Девушка, грациозно поднялась, не подавая вида, что все для нее оказалось полной неожиданностью. Протянув ладонь, Кори приняла цветок. Ее щеки вспыхнули румянцем удовольствия. Она слегка наклонила голову вперед, словно вдыхая аромат цветка.
- Благодарю, лэр Таэльрман, я рада быть вашей королевой, - церемонно проговорила Кори, не скрывая торжества, сквозившего в голосе.
- Что ж, всех с окончанием турнира. Через час открытие бала. – Провозгласил гулким голосом смотритель. – Король, ведите вперед свою королеву, вам открывать торжество.
Тиль протянул Кори руку, и они прошествовали вдоль рядов, покидая пределы смотровой площадки. Следом потянулись другие студенты.
А что я? В сердце разлилась пустота и разочарование. Я сидела, словно пригвожденная к своему месту, не в силах подняться. Девушки покинули меня, устремившись следом за Кори. Ряды пустели, оставляя меня в одиночестве.
«Тиль сделал правильный выбор, - уговаривала я свое сердце, - мы просто друзья.»"
"Мы мало обсуждали бал. С обоюдного молчаливого согласия было понятно, что на торжество мы идем вместе. По крайней мере, других вариантов не предвиделось. Мысленно я уже воспринимала нас как пару на предстоящий бал. Приготовила платье, втихомолку, пока никто не видит, повторяла перед зеркалом па. Обида ранила сердце, душу обожгло разочарование.
