Алика пошатнулась, не понимая, что это такое только что произошло? В голове звенело, в теле разливалась приятная истома.
Рангх смотрел на женщину, потом развернулся и покинул сад."
"— Других нет, ты одна, — донеслось до наложницы.
* * *Особняк дель Риво гудел: с раннего утра баронесса была на ногах, все остальные стояли на ушах.
Разумеется, ей все не нравилось, все бесило и не устраивало, но не потому, что на самом деле что-то было не так, а потому, что де Плиер было необходимо на кого-то слить злость за нелюбезный прием.
Как всегда, досталось самым невиновным.
Пока слуги носились по особняку, переставляя, переделывая и возвращая все назад, баронесса пыталась найти выход из создавшейся ситуации — как ей проникнуть во дворец?
Анрион явно дал понять, что ей надлежит сидеть в особняке дель Риво и ждать возвращения герцогской четы. Сидеть и ждать она могла бы и дома, и не надо было так мучиться, добираясь до столицы. Так бездарно терять время было очень жалко.
Ладно, первым делом надо разведать обстановку в Империи, кто с кем против кого дружит и для этого ей нужна графиня де Соммери!
— Через полчаса подайте карету, — приказала баронесса.
— И где эти бездельницы горничные? Я желаю переодеться для выезда!
Но в особняке графини вместо приятной встречи и массы полезной информации баронессу ожидало большое потрясение: оказалось, Её Сиятельство сразу после скоропалительного замужества уехала поправлять здоровье и больше ее дома никто не видел.
Дама в растерянности вернулась к карете.
Это исчезновение устроил герцог вместе со своим магическим другом или она не баронесса де Плиер! Маг женился на графине, получил ее титул и богатства, а женщину отправил в ссылку! Какой ужас! Но что же ей делать? Если она начнет расспрашивать про графиню, где гарантия, что ее саму куда-нибудь не упрячут? Маг теперь не только граф, но и регент, и наставник будущего императора. Это, кроме того, что он близкий друг герцога.
Нет, нет, она не хочет неприятностей и про графиню не заикнется.
Но кто же ей расскажет, что происходит в Высшем Свете, где она может получить необходимую ей информацию?
В салоне мадам Руже, конечно! Пока дамы ждут примерки или подгонки платья, они не сидят молча, а у работниц мадам руки заняты, но уши-то свободны.
— В мастерскую мадам Руже, — приказала баронесса кучеру.
Мадам посетительнице не слишком обрадовалась, даже правильнее сказать — совсем не обрадовалась.
— Чем могу услужить? — приветствовала она Аниколь.
