И леди Аргеланд поспешила успокоить подругу:
- Настолько капризен, что прячется от меня. Только что краешек показался и исчез.
- Представляю, если наше зеркало начнет прятаться,- ахнула Милида.
Хестер только развела руками – по идее не должно, но кто его знает. После этого подруги оставили гостиную позади и направились в обеденный зал. По пути Милли щебетала о том, сколько всего она узнала про предстоящий бал. После чего, уже у самых дверей, она шепнула:
- Мне запретили о чем-либо спрашивать. Но знай – я умираю от любопытства!
11.
2
- Это было познавательно,- хмыкнула леди Аргеланд,- но я не хочу повторения.
Подруги подошли к своему столу, где уже сидела задумчивая Вайолин.
- Повторения чего, доброе утро,- клыкасто улыбнулась та.
- Вчера Хестер видела труп,- жизнерадостно поделилась Милли.
Вайолин наморщила нос:
- Впервые?
- Отнюдь,- лаконично отозвалась леди Аргеланд. – Однако в мертвецкой до того момента бывать не доводилось.
Сама Хестер напряженно размышляла о том, что ночь прошла бездарно – она все проспала и не отправила волку к отцу.
Отправить этой ночью? Но будет ли смысл…
«Лучше отправить, чем не отправить», решила леди Аргеланд и ткнула ложечкой странную массу, которая тут же затряслась.
- Это ягодное желе,- шепнула Милли. – Как мясное, только ягодное.
- Сладкий жир? – недоуменно уточнила Хестер, вспоминая мясной студень, что любили в северных районах Империи.
- Кажется, они используют водоросли,- неуверенно произнесла Вайолин,- по меньшей мере, оно немного ими пахнет.
- Водоросли, студень, сахар и ягоды,- Хестер шлепнула ложечкой по дрожащему десерту,- никто не расстроится, если я воздержусь?
- Мы все воздержимся, но поковыряем, чтобы никто ничего не понял,- Милли колупнула желе, а после, бросив косой взгляд за плечо, хихикнула,- все так делают. Кажется, на нас хотели испробовать новое блюдо."
"- И ты, почему-то, знаешь как оно называется,- прищурилась Вайолин.
- Маменьке соседка приносила. Никто его есть не стал, даже наш пес. Папенька привык на севере к мясному студню и нас всех приучил,- Милли пожала плечами,- так что не понравилась новинка.
После завтрака подруги решительно отказались от бдения в библиотеке. Вместо этого они собрали всю информацию воедино и подытожили короткой заметкой о том, как они благодарны госпоже Кадди Леар за ее науку. И как им стыдно, что они с самого начала не поняли, как им, недалеким, повезло.
Как ни странно, дуэнья приняла их опус благосклонно:
- Отличный вывод.
