- Хм, вот как? Что ж, в Малом Дворце, как правило, останавливаются ближайшие родственники царствующего Императора – отец с матерью, братья и сестры, племянники и племянницы. Основной Дворец, как его еще называют Главный или Старший, некрасив и тесен. Он был построен в незапамятные времена, где главным критерием была неприступность. В том числе и для магических потоков. Так что в Старшем дворце просто нет места для большого количества людей. Это небольшая крепость, укрытая сотней слоев защиты.
И перестраивать ее только портить. А теперь, Милида из Ревнянки, возьмите указку и покажите путь от Лавандовой Гостиной через Пурпурный коридор в Бальный Зал.
Кадди гоняла подруг снова и снова, выдумывала совершенно дикие и нечеловеческие маршруты, а после и вовсе показала, где можно спуститься по плющу:
- Вот с этого балкона, с правой его стороны.
- Вы ждете что-то плохое,- медленно проговорила Хестер. – Нападение? Провокация? Пожар?
- Хуже,- цокнула декан Леар.
– Всегда находятся глупышки, которые считают, что можно «потеряться» во дворце и, таким образом, найти себе покровителя.
Хестер выпрямилась и, вздернув подбородок, вкрадчиво осведомилась:
- У вас есть опасения, что кто-то из нас желает попасть в компрометирующую ситуацию?
В этот момент леди Аргеланд как никогда сожалела о том, что не властна над своими чувствами.
- Я всего лишь следую инструкциям,- жестко проговорила Кадди Леар.
– К тому же, это пожелание Мудрейшего. Невесты должны ориентироваться на первом этаже Зеркального Дворца так, будто они родились и выросли в нем. Вернемся к карте.
Декан Леар отпустила подруг только на обед. После обеда она отправила их в библиотеку:
- Раз вы такие мнительные, будьте столь любезны пересмотреть светскую хронику за последние пятнадцать лет. Выпишите мне имена всех девушек, попавших в «неловкие ситуации». Газеты не освещали эти происшествия как должно, но заметки в духе «Леди Левентрей была замечена в компании лорда Табити, помолвка леди Левентрей пока отложена» имеются.
Начнете сегодня, продолжите завтра. Рукописи сдадите вечером второго дня.
А Хестер в очередной раз подумала, что истинное сокровище это умение вовремя промолчать.
«Как жаль, что этим я не богата», цокнула она про себя и, придвинув к себе кипу газет, чихнула от пыли. «Зато переживать будет некогда».
9.
