— А вон там продают мороженое. Идём скорее!
Мы купили по вафельному стаканчику, наполненному чем-то, напоминающим пломбир, и присели на скамейку у фонтана. Полина делилась яркими детскими воспоминаниями о своих поездках в этот город, о любимых местах, о подругах из пансиона благородных девиц.
— А потом здесь открылась новая кофейня, — она указала на изящное здание через дорогу. — Помню, как мы с мамой заказали там кофе и совершенно потрясающие десерты… — в её голос вновь вернулась тоска по утраченному.
— Хочешь зайти? — предложил я, видя её взгляд, наполненный ностальгией.
В кофейне было тепло и уютно. Полина заказала нам какой-то особенный сорт с ванильным сиропом и пирожные с кремом. Она оживлённо рассказывала о своих школьных приключениях, жестикулируя и периодически смеясь над собственными историями. Её глаза искрились энтузиазмом, а щёки слегка порозовели от эмоций.
— А потом госпожа Вержбицкая так рассердилась, что выгнала нас всех в коридор! — воскликнула она, придвигаясь чуть ближе.
— Представляешь? Весь наш класс стоял и давился от смеха, пока она пыталась вымыть чернила из парика!"
"Я улыбнулся, наблюдая за ней. Несомненно, Полина была привлекательна — шатенка с ореховыми глазами и мягкими чертами лица. Однако наблюдая за её эмоциональными всплесками и детским восторгом от простых вещей, я не мог не думать о разнице между нами. При всей её миловидности, в глаза бросалась совсем детская непосредственность.
Восемнадцатилетней девушке это было простительно, но для меня, прожившего долгую жизнь, пережившего потерю жены в прошлом мире, воспитавшего детей и не раз смотревшего смерти в глаза, эти черты вызывали скорее отеческую нежность, чем романтический интерес.
Вороны, посланцы Всеотца, создают пары на всю жизнь. Эти гордые чёрные птицы выбирают спутника и остаются рядом до последнего вздоха. В подобной невероятной верности я видел отражение и своей собственной судьбы.
После гибели Хильды, моей валькирии, я так и не смог оправиться полностью. На миг перед глазами встали её светлые волосы, всегда заплетённые в тугую косу, что рассыпались по земле, смешавшись с кровью…
Много лет прошло, но ту пустоту оказалось невозможно заполнить. Я пытался — дружбой, властью, битвами, победами. Строил империю на костях врагов, воздвигал города и крепости, принимал клятвы верности от побеждённых королей.
