Захар, что с гражданскими?
— Все в цитадели, барин. Еды полно, воды достаточно. Паника вроде улеглась после вашей речи.
Я встал, обводя взглядом собравшихся.
— План простой. Держим стены. Экономим боеприпасы на Трухляках, концентрируем огонь на Стригах. Маги работают по крупным скоплениям. Если где-то прорыв — сигнал через амулеты, резерв выдвигается немедленно. Стимуляторы, как и заготовленные ловушки, применять только по моей команде. Вопросы?"
"Безбородко поднял руку.
— Если появятся Древние?
— Жнецами я займусь лично.
Остальные держат мелочь.
Кивки вокруг стола. Все понимали расклад.
— По местам, — скомандовал я.
И добавил про себя: «Да хранит нас Всеотец».
Один за другим командиры покидали комнату. Последним задержался Игнатий Платонов.
— Прохор, — он положил руку мне на плечо. — Что бы ни случилось, я горжусь тобой.
— Спасибо, отец.
Когда все разошлись, я поднялся на стену. Картина открылась впечатляющая и тревожная одновременно. Бойцы занимали позиции, проверяли оружие, перешёптывались.
У каждого свой ритуал перед боем.
Гаврила методично протирал ствол своей снайперской винтовки, бормоча под нос старую охотничью молитву. Евсей рядом раскладывал патроны ровными рядками — по десять в каждом. Его губы беззвучно шевелились, отсчитывая.
Молодой боец — кажется, из числа должников, выкупленных в Сергиевом Посаде, — трясущимися руками доставал из кармана помятую фотографию. Жена и маленькая дочь улыбались с выцветшего снимка. Парень поцеловал фото и спрятал обратно.
Евдоким Соколов сплюнул через стену и достал кисет с табаком.
Его сосед, седоусый ветеран, молча протянул огонёк. Они курили молча, глядя на север. Кучкующиеся вокруг своего командира Валькирии морщили носы и показательно махали ладошками, разгоняя облако дыма.
Кто-то точил нож о камень — размеренные движения успокаивали нервы. Кто-то проверял магазины — в пятый раз за последние десять минут. Северные Волки на западной стене пели негромкую песню — что-то старое, походное, про дом и дорогу.
Панкратов обходил позиции, похлопывая бойцов по плечам, перекидываясь парой слов с каждым.
Старый служака знал: перед боем важно не только оружие проверить, но и дух поддержать.
Ярослава Засекина стояла на своём участке стены, скрестив руки на груди. Ветер играл её волосами, а вплетённые в косу металлические кольца тихо позвякивали. Она заметила мой взгляд и чуть кивнула — между командирами слова не нужны.
Я достал свой амулет связи.
— Всем постам. Говорит воевода.
