Я заложил руки за спину и прошёлся по комнате, пытаясь понять, хвост какой мысли упустил.
— Знаете, что меня смущает? Масштаб атаки. Даже если Кощей близко, даже если накопил силы — охватить ментальным воздействием весь острог, да ещё с такой мощностью… Это требует не просто энергии, а особого навыка. Бездушные традиционно сильны в ментальной магии, но даже Лорду не по зубам одномоментно накрыть столько людей.
Зарецкий поднял голову, заинтересованный моими рассуждениями:
— И что вы полагаете?
— Я думаю, что он не один.
В прошлые нападения мы сталкивались с разными типами Бездушных. Наиболее продвинутые особи частенько специализируются в какой-то одной области. Например, Жнец из Мещёрского капища растворялся в тенях и умел телепортироваться. Один из тех, которого мы накрыли термобарической гранатой, трансформировал свою плоть, превращая её почти что в кисель. Логично, что существуют и твари, специализирующиеся на усилении ментального воздействия. Своего рода живые ретрансляторы, которые принимают сигнал от Кощея и многократно его усиливают?
— Глашатаи его воли… — задумчиво протянул Александр.
Светов присвистнул:
— Чёрт, это всё объясняет. И почему атака началась так внезапно — они подкрались незаметно. И почему охват такой широкий — несколько таких тварей могут покрыть весь острог.
— Нужно их найти и уничтожить, — решительно заявил я. — Без них Кощей не сможет поддерживать такое давление.
— Но как их отыскать в этих лесах? И как до них добраться?.. — распахнул глаза Александр.
— Там же море этих чудовищ за стенами!
— Способ есть… — коротко ответил я и быстрым шагом покинул лабораторию.
Лишь на прощание бросил:
— Продолжай работу по амулетам или зельям. Нельзя складывать все яйца в одну корзину.
Выйдя на улице, я мысленно позвал:
«Скальд! Где ты, старый ворчун?»
«О, неужели вспомнил про верного слугу? — тут же отозвался фамильяр, его голос звучал устало. — Знаешь, я тут чуть не свихнулся от этих ментальных волн! У меня, между прочим, очень чувствительная психика!»
«Нужна твоя помощь.
Полетишь в разведку?»
«Разведку? В такое время? Ты видел, что творится? Половина острога с ума сходит, а ты хочешь, чтобы я…»
«Двадцать солёных орешков», — перебил я.
Пауза.
«Крупных?»
«Самых крупных, что найду».
«И три кристалла Эссенции?»
«Два».
«Три! Это опасная миссия! Я рискую своими прекрасными перьями!»
«Ладно, три. Но только после выполнения задания».
«Вот это другой разговор! — оживился Скальд.
