— Продолжайте занятие, — я кивнул им и жестом пригласил Василису выйти на минуту.
Когда мы оказались в коридоре, она глубоко вздохнула и прислонилась к стене.
— Они меня в могилу сведут, — драматично произнесла она, закатывая глаза. — Я сражалась с Химерой, мне приходилось исследовать заброшенные пещеры, но ничто не сравнится с этим… этим…
— Детским непослушанием? — подсказал я, с трудом сдерживая улыбку.
— Именно! — она взмахнула руками. — Представляешь, сегодня я объясняла им устройство простейшего магического компаса, а этот… Стёпка, — она понизила голос, — спрятал в него дохлую мышь! Мышь! В тончайший измерительный прибор!
Я не выдержал и рассмеялся.
Ольховская сердито сверкнула глазами, но затем её губы тоже дрогнули в улыбке.
— Так как успехи? — спросил я, когда мы оба успокоились. — Есть прогресс в обучении?
Она отбросила прядь волос со лба, и её лицо просветлело.
— Вообще-то, есть, — с гордостью призналась она. — Большинство уже умеют читать по слогам. А у Марьяны обнаружился настоящий талант к арифметике.
И знаете, Степка, несмотря на его проделки, хорошо разбирается в животных…
— Опять «вы»? — мягко напомнил я.
Василиса смутилась и поправилась:
— Знаешь, даже Степка… В общем, я справлюсь, — решительно закончила она. — Это вызов для настоящего учёного. Приручить этих маленьких дикарей. — Она бросила взгляд через плечо на дверь, из-за которой уже доносился нарастающий шум. — О нет, они опять что-то затеяли! Мне пора!
— Постой, — я остановил её, коснувшись руки. — Я хотел пригласить тебя на совет.
Мы планируем устроить ярмарку на Масленицу, открыть магазин Степана. Хотелось бы, чтобы школа тоже участвовала. Может, дети подготовят что-нибудь? Стихи, песни?
Василиса задумалась, и в глазах вспыхнул огонёк, знакомый мне по нашим разговорам о Сумеречной стали или геомантии.
— Отличная идея! — воскликнула она. — Я заставлю их выучить приветственные слова для гостей. И стихи на ярмарочную тему!
— Отлично. Есть ещё вопрос, который нам стоит обсудить. В перспективе нам будут нужны специалисты для шахты.
Инженеры, расчётчики, знающие маги. Думал о твоих однокурсниках.
Василиса заметно напряглась, её пальцы сжались вокруг запястья.
— Зачем мои однокурсники? — в голосе прозвучала тревога. — Найдём других специалистов.
— В чём дело? — я прищурился, внимательно изучая её реакцию.
Девушка нервно поправила прядь волос, выбившуюся из-под платка.
— Большинство моих однокурсников — дети аристократов. Они не поедут в глушь работать на шахте.
