— Ради всех святых, что же это за вопрос такой, для которого необходима подобная секретность?
— Вопрос стратегической важности, — я намеренно не стал уточнять, чтобы подогреть его любопытство.
Стремянников обернулся, и я увидел в его глазах то, что ожидал — профессиональный интерес пересилил страх. Любопытство — мощный инструмент влияния на людей.
— Я соглашусь, — медленно произнёс он, — но при одном условии. Вы заключите со мной договор на три года, согласно которому именно я и только я буду представлять ваши интересы по всем юридическим вопросам.
Умно. Он понимал, что предложенный мной ритуал означает что-то чрезвычайно важное. А значит — потенциально прибыльное.
— Согласен, — кивнул я, — но с оговоркой: разумные расценки, оплата после оказанных услуг.
— Разумеется, — улыбнулся адвокат.
Я достал из внутреннего кармана простой нож. Стремянников отметил его острым взглядом, но промолчал.
— Потребуется капля вашей крови и капля моей, — пояснил я. — А также определённые слова клятвы.
Я сделал небольшой надрез на своём пальце, затем протянул кинжал юристу.
Тот, поколебавшись, последовал моему примеру. Я соединил наши пальцы и закрыл глаза, концентрируясь.
Слова древнего заклинания сами пришли на язык — не из памяти Платонова, но из глубин моего собственного прошлого. Воздух в комнате словно сгустился. Я чувствовал, как энергия — 150 капель — стремительно покидает меня, создавая связь между нами. Лёгкое голубоватое свечение окутало наши руки на мгновение, а затем погасло.
— Клятва принесена, — произнёс я, открывая глаза.
Пётр Павлович выглядел одновременно испуганным и восхищённым. Он смотрел на свой палец, где на миг возник яркий, мерцающий глиф, а затем пропал, втянувшись под кожу. Порез уже затягивался.
— Никогда не наблюдал ничего подобного, — прошептал он.
— Теперь к делу, — я подался вперёд. — В Угрюмихе, рядом с деревней, обнаружена жила Сумеречной стали. Весьма крупное месторождение.
Адвокат застыл, словно его поразила молния. Он открыл рот, закрыл, снова открыл.
— Сумеречная… сталь? — наконец выдавил он.
— Вы уверены?
— Абсолютно. Проверено двумя независимыми методами. Содержание металла в руде — 65%.
Стремянников рухнул в кресло, бледный как полотно. Его руки дрожали.
— Господи… Да вы понимаете, что это означает? Сумеречная сталь… Монополия Демидовых и Яковлевых… Это же… это…
Он не смог закончить фразу, потрясённо глядя на меня. Я мрачно улыбнулся. Его реакция подтверждала мои собственные выводы о ценности находки.
— Именно.
