"
"— В этом мире сила уважает только силу, — ответил я, задумчиво глядя на огни города. — Люди вроде Осокина процветают именно потому, что остальные предпочитают не замечать их выходок. Дело не в рыцарстве, Елизавета. Человек, который публично оскорбляет дочь графа Бутурлина и остаётся безнаказанным, завтра сочтёт допустимым большее. Границы устанавливаются действиями, не словами. К тому же, — я слегка улыбнулся, — надо позаботиться, чтобы у детей его дантиста было хорошее образование.
Смысл шутки не сразу дошёл до девушки, но она рассмеялась и взяла бутылку из рук брата.
Илья кивнул, и в его взгляде я увидел уважение:
— Я не подвёл тебя?
— Ты был на высоте, — искренне ответил я. — Не у каждого хватит духа вступить в бой с противником, превосходящим числом.
Он просиял от похвалы, и мы продолжили разговор, наслаждаясь видом ночного города и шампанским. Лёгкий ветер трепал волосы Елизаветы, заставляя её светлые локоны мерцать в лунном свете. Илья рассказывал смешные истории из академии, и мы смеялись, словно не было ни врагов, ни интриг, ни опасностей.
И словно мне сейчас действительно 22 года, и я ровесник этих двоих беззаботных молодых людей.
Это был странный, но в чём-то приятный вечер.
* * *Утром, наскоро приведя себя в порядок, я отправился по адресу, который получил вчера во время званого ужина.
Здание адвокатской конторы располагалось на тихой улице недалеко от центра. Строгий фасад из белого камня, медная табличка с гравировкой «Стремянников и партнёры».
Граф Бутурлин не преминул упомянуть, что Пётр Павлович Стремянников — лучший специалист по самым разным юридическим вопросам в трёх княжествах.
Меня провели в просторный кабинет, где за массивным столом восседал сухопарый мужчина лет шестидесяти с острым, как у хищной птицы, профилем. Он поднялся мне навстречу.
— Боярин Платонов, — голос юриста звучал негромко, но уверенно. — Граф предупредил о вашем визите. Что именно вы хотели обсудить?
Мой вопрос заставил его удивленно вскинуть брови.
— Пётр Павлович, что вы можете мне рассказать о Пограничном праве?
Глава 21
— Пограничное право? — Стремянников мгновенно подобрался, как охотничья собака, почуявшая дичь. — Довольно… специфическая область юриспруденции. Не могли бы вы уточнить, какой именно аспект вас интересует?
Его внимательный взгляд скользнул по моему лицу, пытаясь разгадать мотивы. Я откинулся на спинку кресла, оценивая собеседника.
