− Отныне я запрещаю тебе без моего личного разрешения покидать дворец и дальше общаться с твоими необременёнными ответственностью творческими друзьями."
"Как кулаком под дых. Откуда отец узнал о моих вылазках в город? Я же была так осторожна…
− Я знаю всё, что происходит с моими детьми, Ники, − награждает он меня очередным тяжёлым взглядом, продемонстрировав, как легко меня читает. − Также после нашего визита в Босварию ты утроишь усилия по изучению международной дипломатии и этикета, мировой истории, культуры и других дисциплин, которые я сочту нужным.
Новых наставников подберу лично. И они будут заниматься с тобой весь остаток каникул. Леди Эрмедору, пожалуй, уволю с её должности. Она явно не справляется со своей задачей.
− Это не так, − пытаюсь оправдать свою старшую подругу. – Леди Эрмедора замечательная…
− И совершенно неспособна противостоять тебе. Я всё сказал, Николь. Можешь идти к себе. Азим возвращается в Босварию уже сегодня вечером, так что поспеши с извинениями.
− Хорошо, папа, − поднимаюсь с кресла.
– Я поспешу.
И в этот раз как-то справлюсь с собой. Ещё одной ссоры с босварийским занудой отец мне не простит.
Из королевского кабинета я выхожу абсолютно пришибленная. Случившееся просто в голове не укладывается.
Азим просил моей руки. Абсолютно серьёзно. Это уже немыслимо. А то что он, по мнению отца, уже давно мною увлечен, так и вовсе повергает меня в полнейший шок.
Как же так? Мы же действительно постоянно цапаемся и ссоримся. Спорим и язвим при каждой встрече. Я его терпеть не могу.
А он... увлечен? Не может быть.
Это звучит безумно.
Почему он Софи не увлёкся?
О боги! Софи.
Стоит подумать о сестре и я будто на стену налетаю.
Что же теперь будет? Как я ей это расскажу? Как в глаза посмотрю? Она же влюблена в этого невыносимого сноба. Каково ей будет узнать, что он попросил моей руки?
Но сказать придётся. Как бы мне ни хотелось скрыть столь постыдный для меня момент. Софи все равно рано или поздно узнает. Она мой самый близкий и родной человечек. Не хочу, чтобы из-за какого-то босварийского грубияна между нами испортились отношения.
Сестру я нахожу в той же гостиной, где оставила. Моя близняшка по-прежнему сидит в своём кресле, погружённая в книжные перипетии.
– Ну что? – вскидывает она голову, как только я захожу и плотно закрываю за собой дверь. – Сильно папа ругался? Ты угадала насчёт причины?
– Нет, не угадала, – качаю головой, чувствуя себя абсолютно потерянной.
Прохожу в комнату и сажусь на диванчик напротив сестры.
