Даже ароматный запеченный гусь не вызвал у меня, не евшего уже сутки, радости.
Помассировал виски. Снова мигрень.
— Давай просто молча поедим, ладно? — спросил и не дожидаясь ответа принялся насыщать желудок, едва ли чувствуя вкус пищи.
После ужина сразу ушел к себе. Глупости. Помотал головой, в коридоре на миг показалось, что почувствовал аромат весны.
А ночью меня снова преследовали кошмары. Грохот орудий, лязг мечей, кровь и пепел. Покойники. Те, которых я не сумел спасти и те, жизни которых оборвал сам.
Свои и чужие, но все — люди.
— Джеймс, сын…
Из пучины отчаяния вырвал родной голос старика.
— Какого черта?! — отец разбудил меня. Я сжимал запястье графа, его рука лежала у меня на плече. Рефлекс. Даже во сне я продолжаю ждать опасности.
— Прости, — разжал пальцы. — Что ты здесь забыл?
Мой старик растеряно поджал губы.
— Ты кричал во сне.
— Прости, если разбудил. Можешь идти ложиться обратно. Больше криков не будет, — зачем-то снова извинился и зажмурив глаза, снова их распахнул.
В комнате царил полумрак.
Я вообще сегодня уже выспался. За окном было темно. Ночь в самом разгаре. Но я редко спал более четырех часов. Даже не помню, когда высыпался в последний раз. Этой ночью я больше глаз не сомкну.
Граф Таддеус Астер выглядел так, словно хотел сказать что-то еще, но сжал челюсти и вышел из спальни, тихо затворив за собой дверь.
Я откинулся обратно на подушки, влажные от пота. Черт, прикусил кожу на костяшках сжатого до боли кулака. Моя жизнь никогда уже не будет нормальной.
От этой тьмы мне не отмыться.
Дни текли до ужаса размеренно и однообразно. Через три дня отец завел шарманку о том, что мне нужно посетить Винтеров и свою невесту.
— За эти три года все изменилось. Я слышал, что в их землях нашли новый элемент, через баронство построена железная дорога, теперь денег у них немерено, так к чему тогда этот брак?
— Дурак! — ударил по столу отец. — Разве вопрос был в деньгах?
— А разве нет? — я поднял бровь. — Не ты ли желал «позаботиться» о дочери старых друзей и не дать всему их семейству пойти по миру? Теперь в этом нет необходимости.
— Джеймс, — гневался граф.
Я лежал на диване в библиотеке и листал книгу.
— Хорошо.
— Что? — в шоке воскликнул граф. Не думал, что я соглашусь так легко.
— Завтра я отправлюсь в Лорнию и навещу свою невесту. Счастлив? Можешь теперь оставить меня в покое?
Дверь с хлопком закрылась.
Я сел и отбросил в сторону руководство по оружию, в котором не прочитал и строчки.
