Как я и предсказывала, спрос упал, и заказы для швей мы уменьшили.
Когда я уже думала, что зима пройдет для меня размеренно, спокойно и просто — все дела устаканились, от меня активных действий более не требовалось — как гром среди ясного неба пришло срочное письмо в конверте без отправителя и подписи.
«Прошу лорда Брука незамедлительно явиться в столичный театр оперы без сопровождения, ложа № 3», — гласило послание четким и уверенным почерком.
Я перевернула конверт и на стол упали две золоченные монетки и карточка-пропуск для портальных перемещений.
Краска схлынула с лица. Какого…
Может, не идти? Но как ему стало известно о моей личине?"
"Идти против самого принца, пусть он и не был в фаворе… нет, на такое я осмелиться не могла. Кто я и, кто он. Черт! Но почему он тогда приглашает не меня, Флоренс Винтер, а лорда Брука, раз он знает, что это один и тот же человек?
Нет, ему нужен именно лорд… мужчина…
— Лара, — позвала я. — Срочно раздобудь мне мужской парик и одежду.
— Желательно парадную, — добавила, припомнив, что зовут меня театр.
Служанка удивилась, но приказ выполнить поспешила.
Через час я стояла перед зеркалом в парике, похожем на воронье гнездо, мужском камзоле, вышедшем из моды, на пару размеров больше моего, висящем в плечах, пожелтевшей рубахе, пузырящихся на коленях брюках, и сапогах для верховой езды, которые я утащила у Томаса, перед примеркой запихав в них побольше ваты.
Фэшн-катастрофа.
Но даже такой прикид не мог скрыть нежности девичьего личика.
Взяла карандаш для бровей и нарисовала под носом тонкие усики, а сами брови сделала пошире, на голову нахлобучила отцовскую шляпу-котелок, скрыв в ее тени половину лица и торчащие вверх пакли, отрицающие все законы гравитации.
В театре же будет темно? Встретить такого индивида при свете дня было жутко, а в темноте и подавно. Ну и ладно, меньше будет шансов, что в лорде заподозрят переодевшуюся леди.
Взяла пропуск, кошель с деньгами и вышла из дома через черный ход, стараясь, чтобы никто меня не увидел.
Вышла на главную дорогу и села в заранее заказанный Ларой и нанятый из города экипаж.
Остальное было мне уже знакомо.
Показала дежурному карточку-пропуск и под его изучающим взглядом, полным недоумения, прошла сквозь портальную арку. Удобная вещица, можно ли будет попросить оставить этот пропуск себе? Путешествовать без кареты и даже не платить за переход — это ли не счастье?
В столице среди толпы затеряться было легко.
