Надеялась, что у мистера Берримора есть разумное объяснение, пусть у меня и были кое-какие догадки.
Но говорить к моему удивлению стала Аби.
— Леди Флоренс, — пискнула девушка, — я б-благодарна вам за все, что вы для меня сделали. Правда, и за то, что приютили у себя в доме, и за вашу заботу, и ваше ко мне отношение… есть у вас странная черта, я с таким не сталкивалась раньше, хотя повидала много людей. Вы ко всем относитесь как к равным себе, что аристократам — особенно аристократам — не свойственно…
Я слушала молча.
Дальше Аби пустилась в объяснения. Джастин тоже внимательно следил за ходом ее монолога.
Выяснилось, что не я одна «подозревала», что за именем Густова Рома скрывается женщина, наша Абигель. Скандал, нарушение правил гильдии о членстве в их закрытом сообществе артефакторов. Где видано, чтобы женщина под видом мужчины творила бесчинства?
Кхм-кхм, да, правда, где? Лорд Брук, о, я слышала, что это прибывший издалека предприниматель-новатор, конечно, я с ним не знакома, да, не подумайте лишнего!
Аби на этом чистосердечном признании не остановилась.
Как оказалось, ее статьи и идеи привлекли не только меня. Какая-то известная шишка написала ей с предложением о сотрудничестве — знакомые слова — и наша наивная мелочь с большими амбициями поспешила как мотылек на свет огня ухватиться за такую возможность.
Что там было дальше в подробностях Аби не стала описывать, залившись краснотой, но итог от партнерства таков: девица, которая еще недавно была мужиком, сбежала и прихватила с собой несколько секретов прославленного на всю империю артефактора!
Получается, я крышую преступницу? Как-то не верилось.
Джастин сурово сузил глаза.
Аби сжалась.
— Но я ничего не крала! Я не воровка! У этого Брима из «секретов» (под секретами понимались какие-то тайные разработки, насколько я поняла) только пьянство, разгульное неприличное поведение и эксплуататорство молодых подмастерье! Все его открытия и левиса не стоят, проверьте его поместье и сами увидите, сколько там держат талантливых ученых в подполье! Я еле ноги оттуда унесла, иначе нашли бы мой труп в канаве!
Аби разразилась тирадой и злобно пыхтела, сверкая глазками в сторону мрачного Джастина.
Кому верить, читался вопрос в его глазах.
Мне вот верилось больше Абигель. Смысл был ей врать?
Джастин взял в руки капиллярную ручку с острым стержнем.
