Она бросает на меня угрюмый взгляд, встает, одергивает платье и поправляет волосы.
– Миа, мы наверху! – кричу я, потом поворачиваюсь к Ане. – Ну, что же, мисс Стил, хотя я чувствую себя гораздо лучше, все равно я хочу вас отшлепать.
– Думаю, я этого не заслужила, мистер Грей, особенно после того, как подверглась неспровоцированному нападению.
Она держится сухо и официально.
– Неспровоцированному? Ты меня поцеловала!
– Исключительно с целью самозащиты.
– От кого?
– От тебя и твоей чешущейся ладони, – отвечает Ана, пытаясь подавить улыбку.
– Но ты же вытерпела?
Ана самодовольно усмехается:
– С трудом.
– А, вот вы где! – Миа широко улыбается.
Появись она парой минут раньше, и ситуация была бы весьма неловкой.
– Я показывал Анастейше окрестности.
Протягиваю руку, и Ана ее принимает. Мне хочется поцеловать костяшки ее пальчиков, однако я ограничиваюсь легким пожатием."
"– Кейт и Элиот уже уходят. Как вам эти двое? Оторваться друг от друга не могут. – Миа неодобрительно морщит носик. – А вы тут чем занимались?
– Я показывал Анастейше свои награды в гребле.
Я машу свободной рукой в дальний конец комнаты, где на полках стоят статуэтки из псевдоблагородного металла, спортивные трофеи тех лет, когда я учился в Гарварде.
– Пойдем, попрощаемся с Кейт и Элиотом.
Миа идет к выходу, я пропускаю Ану вперед и, прежде чем мы успеваем дойти до лестницы, шлепаю по заду. Ана сдавленно ахает.
– Я повторю это, Анастейша, и очень скоро, – шепчу я ей в ухо, потом обнимаю и целую в волосы.
Мы идем, рука в руке, через лужайку к дому, Миа что-то увлеченно рассказывает рядом с нами. Прекрасный вечер, и день был замечательный. Я рад, что познакомил Ану с родителями.
Почему я не делал этого раньше? Просто никогда не хотелось.
Сжимаю руку Аны, она бросает на меня застенчивый взгляд и улыбается. В другой руке я несу ее обувь. На каменных ступенях я помогаю Ане надеть босоножки и по очереди их застегиваю.
– Вот так, – объявляю я, закончив.
– Спасибо, мистер Грей!
– Не за что, я всегда рад вам помочь.
– Я знаю, мой господин, – поддразнивает Ана.
– Ой, вы такие милые! – воркует Миа, когда мы направляемся на кухню. Ана искоса смотрит на меня.
В холле Кавана с Элиотом собираются уходить. Ана обнимает Кейт, потом оттаскивает в сторону, и они что-то горячо обсуждают. В чем, черт возьми, дело? Элиот берет Кейт под руку и уводит, а мои родители машут им, пока они усаживаются в пикап Элиота.
– Нам тоже пора, у тебя завтра собеседования.
