В общем, группа каменотёсов свернула все работы, вооружилась, кто чем, и выставила охрану. А затем заперлась в своём посёлке, отправив по нашему маршруту разведчиков. Вот они-то вскоре и принесли новости, что наш хвост уже на подходе. И в нём ни много ни мало — две сотни очень расстроенных и вооружённых людей.
— Видишь, Вано, почему надо в грабеже меру знать? — спросил у меня Намжал, когда я пошёл посмотреть на сборку требушетов. — Эдак мы сами всех ваших врагов тут положим! Кукушкин расстроится, ай! Скажет, ничего ему не оставили!
— Пф-ф-ф! — фыркнул я, закатив глаза.
— Да он только рад будет! Но, вообще, конечно, надо заканчивать с грабежом…
— Великие духи! Да ты умнеешь с каждым днём! — всплеснул руками Намжал. — Вот, это всё потому, что ты от меня ума набираешься!..
— Я, если честно, за твоих людей волнуюсь, — проигнорировав похвалу, сознался я. — Не хотелось бы, чтобы из-за нас кто-то здесь погиб…
— За нас не волнуйся! — хохотнул один из рабочих. — Они уже пытались к нам подкатывать! И в таком же составе!
— Так… Ты зачем мне торговлю портишь⁉ — возмутился Намжал, обернувшись к парню.
— Тебя кто спрашивал, а? Собирай требушет молча! Я бы из Вано ещё что-нибудь выторговал, пока его совесть ест!
— Ну ты и жук! Даже мою совесть в торгах пользуешь? — засмеялся я.
— Совесть — не товар! Её можно только купить, но зачем? И нельзя продать, потом что нет покупателей! — назидательно подняв палец, просветил меня глава посёлка. — А вот как смазка для торговли — вполне сойдёт.
Так что? Там, я видел, пилы были! Выдели парочку в компенсацию возможных потерь, а?
— Не, ну это уже наглость! — возмутился я. — Пилы только за реальные потери!
— Жадина! — обиделся Намжалдоржо. — Вот не скажу теперь, что за новости в Алтарном!..
— Ага, я жадина! — согласился я.
И не стал спрашивать про новости. Больно надо! Всё равно потом расскажет.
Южане прибыли к середине дня. Значит, Пилигрим верно рассчитал, не дав нам выспаться прошлой ночью. Мы отдыхали в дороге часа три, от силы.
Легли затемно, встали в сумерках. И сразу дальше пошли.
Не иначе как обида подарила нашим врагам крылья на ногах. Уж очень быстро они дошли. Если бы мы задержались на привале — там бы нас и накрыли.
Но это «если». А мы уже были под защитой каменной стены. И нас было много.
А ещё у нас были арбалеты, ружья, винтовки и револьверы. Много патронов. Много болтов. И много камней. А мои товарищи успели даже поесть и поспать, пока мы с Намжалом торговались.
