— На дерьмо, в котором стоишь, посмотри! — посоветовал Бер. — Похоже на помёт травоядных?"
"— А я откуда знаю⁈ — возмутился Славка, осторожно пытаясь вылезти из ловушки так, чтобы как можно меньше запачкаться.
Кэт еле сдерживалась, наблюдая за его бесплодными потугами. Ведь понятно, что после такой «мины» остаться чистеньким — это фантастика.
— Оно тёмно-коричневое и воняет, как… Это дерьмо хищника! — зло проговорил Бер.
— Да какая разница-то? — удивился Славка. — Ну хищник, ну травоядный, ну засранец….
— Ты по размерам кучи не понимаешь, какого размера тот, кто её отложил? — строгим голосом поинтересовался охотник.
— Да он тебя сожрёт и не заметит! Только добавки попросит!
— Ой… — выдала Кэт, которой сразу расхотелось смеяться.
А Славка застыл с поднятой ногой, с которой падали ошмётки коричневой субстанции. После чего ещё раз присмотрелся к злосчастной куче, побледнел и нервно глянул на Бера.
— И что теперь делать?.. Стоять?.. Не двигаться?.. — сипло спросил он.
— Это дерьмо, а не сам хищник! — хмуро буркнул Бер.
— Раз начал вылезать, то давай, не жди!..
А Кэт очень задумчиво смотрела на след. Он был тут, совсем рядом с большой кучей. И даже глубоко отпечатался в рыхлой земле. В длину — сантиметров шестьдесят. На концах коротких толстых пальцев отчётливо виднелись следы когтей. Если включить хоть капельку воображения и представить себе владельца такой лапы… В общем, даже от мимолётного взбрыка фантазии мурашки по коже бежали.
А уж что будет, если этого засранца воочию увидеть…
— Ой, мамочки… Тут след!.
. — наконец, сообщила Кэт, устав бояться в одиночку.
Подойдя к ней, Бер начал детально рассматривать отпечаток. А Славка в это время всё ещё пытался выбраться оттуда, куда залез по своей невнимательности. Из-за его возни вокруг распространялся удушливый и едкий запах. Видимо, потревоженная куча решила напомнить всей округе, что она не просто куча — а куча зловонючая.
— С холма я видел, что этот лес тянется на несколько километров… — закончив рассматривать след огромной лапы, проговорил Бер.
— Слушайте сюда, оба! Надо пройти его тихо, почти бесшумно и без приключений! Тихо, понимаете?
— Поняла! — с очень серьёзным видом кивнула Кэт.
— Я постараюсь… — насупился Славка.
— Не надо стараться, парень! Надо сделать! — Бер, тяжело вздохнув, посмотрел на него и стянул с плеча винтовку. — Хищники такого размера — это страшно. Очень страшно, понимаешь? На севере я таких вообще не припомню… Поэтому идём и смотрим под ноги.
