Из разведки вернулся Франц, который первым делом поспешил к костру лидеров и сообщил:
— Подтверждаю! Море там!
Будь Семён историком, он бы немедленно вспомнил, что именно море давало человеку в древности больше всего еды и полезных ресурсов. Однако историком Семён не был. Поэтому ему пришлось заходить издалека:
— Может… Свернём туда? Посмотрим на море, на побережье?..
— Договорились же к горам идти! — напомнил Бровник.
— Нет… Ну мы договорились, когда не знали о море! — возразила Златовласка. — Если Франц уверен… То, может, нам стоит это проверить?
Спор о том, куда идти группе, уже не раз разгорался среди лидеров.
Обычно Семён в него не лез, оставляя за другими право выбирать будущий маршрут… Но сейчас ему очень нужно было увести всех к морю.
Он старался незаметно поддерживать то одну сторону, то другую, распаляя и без того бущующее пламя страстей. Семён надеялся, что, как это всегда бывало во время таких дебатов, последнее слово оставят за ним. А для этого надо было завести спор в тупик…
И в какой-то момент ему это удалось.
Лидеры ругались, сыпали аргументами, но мнения разделились. Кто-то предлагал изменить маршрут и сходить к морю. Кто-то предлагал и дальше ориентироваться на горы, двигаясь к ним.
Наконец, Людвиг, один из иностранных лидеров, воспользовался тишиной и проговорил:
— Все сказали. Семеон — ты скажи нам! Твоё слово! — получилось как-то уж чересчур пафосно, и слова Людвига вызвали улыбки на лицах русских.
Однако Семён сохранил серьёзное лицо. Он понимал, что пафос был порождён немногословностью немца, ну и его маленьким словарным запасом.
А вовсе не приверженностью к патетике.
— Горы… — проговорил Семён и замолчал.
Ему очень хотелось в горы… Ну или хотя бы к горам. Уж где, как не в горах искать полезные ископаемые? С другой стороны, с пропитанием там может быть хуже. Даже хуже, чем на этой иссушенной солнцем равнине.
— Горы от нас не убегут! — решил он, наконец, и практически повторил слова СИПИНа: — Они и без того далеко видны. А вот море… К морю надо сходить! Проверить, получится ли наловить рыбы.
Выпарить соли — это так, к слову. Соль нам очень нужна!
— Соль! Хорошо! — согласился Людвиг.
Спор вспыхнул с новой силой, но на этот раз Семён был уверен: теперь они на правильном пути. И оказался прав. Когда спустя полтора часа группа вышла из временного лагеря, то двигалась она на северо-восток.
К морю, куда и звал их СИПИН.
— Отпустите меня! Вы не можете!.. — Змей забился в крепких руках стражи, но идея оказалась неудачной.
