— Мы не знали, как и когда они нас заметили. Предполагали даже, что кто-то сливает информацию. К счастью, эта версия не подтвердилась. Оказалось, противник наблюдал за одним из лагерей, ранее организованных людьми Намжалдоржо. Вот там-то нас и засекли. Во избежание повторения этой истории, в следующий раз мы выдвинулись другим путём.
— А что там у тебя за история была? Ну в первой вылазке? — напомнил Кукушкин.
— Нам удалось перехватить отряд вражеских разведчиков. Моя группа ночью напала на их лагерь. В результате боя было уничтожено восемь противников, освобождено трое пленных…
— Но это же не ваша задача! — снова возмутился Пирогов.
— Иваныч, да что такое⁈
— Пирогов!.. — насупился Кукушкин.
—…И предотвращено попадание винтовки в руки врага, — продолжил я. — Информация от пленных подтвердила численность защитников лагеря. По общим прикидкам, основной костяк — сотня южан и сотня местных. Плюс-минус двадцать человек в каждой группе. Кроме того, есть кое-что, о чём умолчал Пресня на допросе в Алтарном… Защитниками могут выступать торговцы, ради которых изначально и планировалась экспедиция.
Это около ста двадцати человек.
— А вооружение? — спросил Кукушкин. — Пресня сказал правду?
— И да, и нет, — ответил я. — Возможно, он мог чего-то не знать. Предположительно, арбалетами вооружены почти все противники. Судя по всему, торговцы раскошелились на дополнительное оружие. Одним из вариантов, которые они рассматривали, чтобы нам побольнее навалять, были револьверы. Они позволяют использовать патроны, которые куплены на Алтаре и переоснащены бездымным порохом.
Пирогов снова фыркнул, уже начиная меня жестоко раздражать…. Не, я всё понимаю! У него по физиономии видно: мужик опытный, ещё и как-то связан с силовиками или солдатами. А, кроме того, на этой же физиономии написаны амбиции, апломб и самомнение. Вот только у меня подобной фигни тоже в избытке хватает! Но я её почему-то на окружающих не выплёскиваю. Сижу себе и молча горжусь.
— Во время второй вылазки мы организовали временный лагерь к северо-востоку от вражеского поселения, решив проводить разведку с той стороны.
Противник нас не обнаружил. Тройке наших наиболее опытных людей удалось подобраться ближе, а также взять «языка». Тот подтвердил данные по арбалетам, а заодно слил информацию о возвращении каравана, отправленного на закупку револьверов. Нашей группой было принято решение атаковать караван всеми имеющимися силами…
— Да какого чёрта⁈ — не выдержал Пирогов.
