– Будто Наташа под видом невестки проникла в дом Булкиной, потому что они с Аликом решили отомстить Ольге Михайловне за свое разбитое детство. Так? Только честно.
– Примерно, – признался я.
– Вставайте, – скомандовала Маргарита, – поехали!
– Куда? – удивился я.
– Недалеко, – отмахнулась Рита, включая телефон и говоря в него: – Ты на месте? Сейчас загляну вместе с одним человеком. Нет, не заказчик. Детектив Иван Павлович… А ты откуда знаешь? Ясно.
Я тоже встал.
– Готов следовать за вами.
– Особо далеко вам следовать не придется, – усмехнулась Рита, – мастерская находится на соседней улице.
Я помогла Алику помещение найти. Ехать, честно говоря, дольше, чем идти.
– Люблю пешие прогулки, – заявил я, – у вас чудесный район.
Маргарита не лукавила, путь на самом деле привел нас в небольшое здание на параллельной улице. Когда хозяин открыл дверь, я сказал:
– Добрый день, или скорее вечер. Когда мы виделись впервые, вы представились Вадимом Брагиным, но он, к сожалению, умер. А вас, если не ошибаюсь, зовут Николаем.
– Точно, – кивнул парень, – жаль Вадюшку. Мне очень повезло, а ему нет. Вы страдаете аллергией?
– Если и страдаю, то до сих пор она себя не проявляла, – ответил я. – А к чему сей вопрос?
– Вы в мастерской, – объяснил парень, – я работаю реставратором мозаики. Ею часто украшают соборы, да и в маленьких сельских церквушках она порой попадается. Сейчас у меня в работе панно из усадьбы-музея Шамилова. В мастерской запах лака, клея. Мне привычно, а вам может не понравиться.
– Я спокойно отношусь к химическим ароматам, – сказал я, – отвращение возникает, когда я общаюсь с человеком, который моется только на Пасху и Рождество.
– Я каждый день принимаю душ, – улыбнулся Николай, – пойдемте на кухню.
– Вы общаетесь с Татой? – спросил я, устраиваясь на табуретке.
Но ответа не услышал, потому что из коридора донесся приятный голос молодой женщины.
– Кукушонок, ты где?
Парень промолчал. Раздались шаги, в небольшую кухню вошла симпатичная девушка с хозяйственной сумкой в руке.
– Вот так сюрприз, – воскликнула она, – мамуль! Ты зачем здесь? О! Заказчика Кукушонку нашла? Добрый день!
Последние слова относились ко мне, но я не успел ответить.
– Это детектив, – сказала Маргарита.
– Вадька умер, – сообщил ей Николай.
– Ох, – пробормотала незнакомка, – отмучился, бедняга. Кукушкин, поверь, ему на небесах лучше. На земле Вадик мучился. Наверное, надо помочь с похоронами? Могу поделиться деньгами.
– Вы Тата? – спросил я.
