Прелесть этой теории была в том, что в любую секунду жена могла прийти домой, растрепанная, но живая и здоровая. И кроме семейного анекдота, над которым они будут много лет смеяться, от этого происшествия ничего не останется. Челси проснется утром, даже не зная, что мама где-то пропадала всю ночь…
Когда наконец прибыли полицейские, Билл открыл дверь, прежде чем те успели постучать.
– Спасибо, что пришли, – тихо произнес он. – Постарайтесь, пожалуйста, не шуметь. Моя пятилетняя дочь еще спит.
Полицейских было двое.
От одного из них, высокого чернокожего парня, веяло спокойствием. Его лицо было серьезным, а взгляд – цепким. Напарник, круглощекий и приземистый, выглядел лет на десять постарше.
– Вы мистер Фишберн? – спросил молодой.
– Верно. Входите, прошу. Только не шумите.
Если Челси проснется и увидит людей в форме, она насмерть перепугается.
Полицейские зашли в дом, и Билл закрыл за ними дверь, не пустив внутрь ночной холод.
– Сержант Эллис, – представился тот, что помоложе. – Это мой напарник, сержант Вудроу.
Насколько я понял, ваша жена не вернулась с работы?
– Да, – сказал Билл. Затем вкратце обрисовал произошедшее, стараясь убедить полицейских, что ситуация чрезвычайная и что его жена не настолько легкомысленна, чтобы просто не прийти домой ночевать. Он несколько раз повторил, что она работает помощником юриста, что ее телефон выключен, что коллега подвез ее до вокзала…
– Вы сказали, его зовут Джефф? – спросил Эллис.
– Да, он тоже помощник юриста.
– Вы хорошо его знаете?
– Не очень.
Видел однажды на вечеринке. С виду хороший парень.
– Ваша жена о нем упоминала? Говорила с ним по телефону?
– Гм… нет, не припоминаю.
– Она часто задерживается на работе допоздна?
До Билла дошло, что полицейские строят собственные догадки, основанные на их опыте. Женщина могла уснуть в постели с любовником и забыть о времени. Или пошла выпить, и вечеринка затянулась до утра… Скорее всего, эти парни много такого повидали. А вдруг они не начнут поиски до истечения суток с момента исчезновения?
Билл испытывал отчаянную потребность убедить полицейских, что Генриетта не такая.
Она никогда так не поступила бы. Это было настолько не похоже на нее, что он никогда даже подобных мыслей не допускал.
– Генриетта никогда… не ночевала вне дома, ясно? Она не бросила меня. У нее нет любовника. Она никогда не напивается до беспамятства. Что-то случилось!
– Мистер Фишберн, – сказал Эллис, – я все понимаю. Мы начнем поиски вашей жены.
